임효준(25)이 쇼트트랙 디펜딩 챔피언으로 2022 베이징동계올림픽에 출전할 확률이 낮아지고 있다. 임 씨는 지난해 6월 한국 국적을 포기하고 중국으로 귀화했다.

중국 포털 ‘시나닷컴’ 스포츠 자체 기사에 따르면 임효준은 10일 중국빙상연맹이 세계반도핑기구(WADA)에 제출한 2021-22시즌 남녀 쇼트트랙 금지약물 24+4인 검사명단에서 빠졌다. 예비 엔트리에도 없다는 얘기다. 명단 추가 가능성이 0은 아니겠지만, 남은 시간은 점점 줄어들고 있다.

올림픽 쇼트트랙 출전권 112장(남녀 56명씩)은 2021-22 월드컵 시리즈 국가별 성적을 기준으로 배정된다. 중국 베이징에서 10월21일 개막하는 월드컵 1차 대회에 참가하려면 도핑 테스트를 반드시 통과해야 하지만 검사 엔트리에 임효준 이름은 없다.

임효준은 정상적으로 쇼트트랙월드컵을 치러도 ‘국제연맹 공인·주관 대회 참가 3년이 지나야 다른 국가를 대표할 수 있다’는 규정 때문에 베이징올림픽 출전을 장담할 수 없는 상황이다. 국제올림픽위원회(IOC), 국제빙상연맹(ISU), 대한체육회가 모두 동의하면 ‘3년 제한’을 풀 수 있긴 하다. 그러나 월드컵에 내보내지 않은 선수를 위해 중국이 스포츠 외교 노력을 펼칠 확률은 낮다.

‘시나닷컴은 “중국스키협회는 2021 세계선수권 프리스타일 2관왕 구아링(18), 중국빙상연맹은 2017-18 피겨스케이팅 미국선수권 12세 이하 부문 금메달리스트 주이(19)를 금지약물 검사명단에 올렸다”고 덧붙였다. 둘은 베이징올림픽을 위해 귀화시킨 미국 출신 중국계 여자 선수들이다.

[박찬형 MK스포츠 기자]
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