FA 시장에 나온 좌완 선발 클레이튼 커쇼(34)가 미국프로풋볼(NFL) 결승전 슈퍼볼에 모습을 드러냈다. 특별한 이유가 있다.
커쇼는 14일(한국시간) LA램스와 신시내티 벵갈스의 슈퍼볼이 열리는 미국 캘리포니아주 잉글우드 소재 소파이 스타디움을 찾았다.
다른 종목 스타 선수가 슈퍼볼을 찾는 것은 어색한 일은 아니다. 그럼에도 그의 방문이 주목받는 것은 램스 쿼터백 매튜 스태포드(34)와 특별한 인연 덕분이다.
커쇼가 슈퍼볼 프리게임쇼에 출연했다. 사진= NFL 네트워크 영상 캡처
커쇼와 스태포드는 어린 시절부터 친구 사이였다. 어린 시절 축구, 농구, 야구, 풋볼을 함께하며 성장했고 하이랜드파크 고등학교를 함께 다녔다. 어린 시절 친구의 첫 슈퍼볼 출전을 기념하기 위해 직접 현장을 찾은 것. 경기전에는 'NFL네트워크' 프리게임쇼에도 출연했다. 스태포드의 경기 당일 차분한 모습에 깊은 인상을 받았다고 밝힌 그는 "내가 풋볼에 대해 아는 것보다 그 친구가 야구를 더 잘알 것이다. 우리는 서로 응원해주는 사이다. 지난 번 내가 월드시리즈에서 우승했을 때 축하 문자를 보내왔다. 오늘은 내가 반대로 해주려고한다"며 친구에 대한 응원 메시지를 전했다.
지난해 커쇼를 응원하기 위해 다저스타디움을 찾은 스태포드의 모습. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
한 차례 정상을 경험해본 선수로서 조언을 부탁하자 웃음과 함께 "조언을 할 자격이 안된다. 슈퍼볼은 완전히 다른 무대다. 단판 승부이고, 수백만 명의 시청자들이 지켜본다"며 겸손함을 드러냈다. [알링턴(미국) = 김재호 MK스포츠 특파원]