일본 프로야구 최고 명문이자 인기 구단인 요미우리 자이언츠가 스프링캠프 이후 첫 대외 경기를 갖는다.

15일 닛폰햄 파이터스와 연습 경기를 갖는다.

단순한 연습 경기일 뿐이다. 그러나 묘한 긴장감이 감돌고 있다. 요미우리의 상태 팀 감독이 신조 빅 보스(본인이 그렇게 불러달라고 원함)이기 때문이다.

신조 빅 보스는 자신의 SNS를 통해 선발 라인업을 공개 했다. 여기까지는 크게 특별하지 않았다. 문제는 그 다음이다.



라이업을 공개한 신조 빅 보스는 난데 없이 승패 예고까지 했다. 신조 빅 보스는 라인업 발표 뒤 "이 좋은 멤버로 가장 좋아하는 3-4 스코어를 만들어 아깝게 지겠다"고 덧붙였다.

어찌보면 상대에 대한 예의가 아닐 수 있다. 이기겠다는 예상도 아니고 아깝게 지는 그림을 그리고 있다는 건 상대 입장에선 기분이 좋을 리 없다. 아무리 연습 경기여도 그렇다.

하라 요미우리 감독은 신조 빅 보스와는 전혀 다른 캐릭터의 감독이다.

요미우리 자이언츠 역대 감독 중 3번이나 재 취임하는 기록을 세웠고 명문 구단의 적자로서 품위를 대단히 중요하게 여긴다.

반면 신조 빅 보스는 자유로운 영혼이다. 그 누구보다 야구에 진지하지만 야구를 풀어가는 방법은 대단히 가볍다. 연습 경기 결과를 예고하는 무례를 범하고도 당당하다.

신조 빅 보스니까 별다른 반응 없이 조용히 묻혀가는 것일 수도 있다. 다른 감독이었다면 당장 논란이 됐을 수도 있다. 워낙 파격을 즐기는 사나이라는 것이 널리 알려져 있기에 이 또한 하나의 이벤트가 되고 있다.

어찌됐건 둘의 대결이 큰 관심을 끄는 것은 분명하다.

요미우리의 첫 대외 경기이자 신조 빅 보스가 이끄는 닛폰햄 전이라는 점에서 많은 관심이 모아지고 있다.

야후 재팬 야구면 톱 뉴스로 요미우리의 닛폰햄 전 선발 라인업이 떠 있을 정도로 시선을 사로잡고 있다.

좋던 싫던 신조 빅 보스 효과를 인정하지 않을 수 없다. 그의 파격적인 선택이 팬들의 관심을 끌고 있는 것 만은 분명한 사실이다.

정통파 야구인인 하라 감독이 어떤 대응을 보일 것인지에 대한 관심도 높아지고 있다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]
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