드디어 미소를 되찾았다. 희망이 보이기 시작했기 때문이다. 아프지 않고 공을 던질 수 있다는 기대감이 점점 커지고 있다.
LG 좌완 투수 함덕주(26) 이야기다.
'작은 기적'이다. 함덕주의 재활 시계가 빨라지고 있다. 지난 해 11월, 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받았던 함덕주다. 당초 4월은 돼야 실전 투구가 가능할 것으로 예상 됐지만 지금 페이스라면 3월부터도 가능할 것으로 보인다. 한 달 정도 기간이 짧아졌다.
함덕주가 이천 스프링캠프서 불펜 투구를 하고 있다. 사진=(이천)천정환 기자
함덕주는 그동안 세 차례 불펜 투구를 했다. 중요한 것은 투구 후 통증이 전혀 없었다는 점이다. 70~80%의 힘으로 공을 던지고 있는데 전혀 통증이 나타나지 않고 있다.
김용일 수석 트레이닝 코치를 비롯한 트레이닝 파트에서 공을 들인 것이 효과로 나타나고 있다.
날씨가 쌀쌀했음에도 공을 던진 뒤 나타나던 고통이 사라졌다.
그동안 끊임없이 함덕주를 괴롭혀왔던 통증에서 자유로워지게 되니 자신감이 업그레이드 되고 있다. 재활 일정을 앞당겨 투구를 이어가고 있다.
이제 90%를 넘어 100%까지 불펜 투구를 한 뒤에도 통증이 없으면 실전에 나설 수 있게 된다.
그 시점은 시범 경기가 될 것으로 보인다.
당초 4월 쯤 실전 투구를 시작해 5월에나 팀에 합류하는 것이 목표였다. 하지만 이젠 페이스가 달라졌다. 시범 경기부터 100%를 던질 수 있게 되면 정상적으로 시즌 개막에 맞출 수 있을 것으로 보인다.
트레이드의 득실도 이제 정상적으로 계산이 될 것으로 보인다.
함덕주는 자신과 트레이드 된 양석환이 커리어 하이를 쓰는 동안 아픈 팔꿈치와 싸움을 해야 했다. 정상적인 투구가 어렵다 보니 제대로 된 투구를 보여주지 못했다.
지난 해 성적은 16경기 등판에 1승2패1홀드, 평균 자책점 4.29를 기록하는데 그쳤다. 28홈런 98타점으로 펄펄 날았던 양석환과 비교가 될 수 밖에 없었다.
올 시즌은 지난 해의 아쉬움을 씻을 수 있는 좋은 계기가 될 것으로 보인다.
함덕주는 좌투수지만 우타자에게 좀 더 강점을 갖고 있는 투수다. 명품 체인지업을 보유하고 있어 우타자의 바깥쪽으로 떨어지는 변화구를 자신감 있게 던진다.
매년 좌타자 보다 우타자 상대 성적이 훨씬 좋았다.
LG엔 좌타자를 상대할 수 있는 좌투수들이 많은 편이지만 우타자 상대 불펜 투수는 많지 않다. 함덕주가 정상 컨디션으로 합류해 준다면 우타자를 막는데 효용성을 보일 수 있을 것으로 보인다.
함덕주는 "그동안 한게 아무것도 없어 팬 여러분께 죄송한 마음 뿐이었다. 지금은 아프지 않고 재활을 잘 하고 있다. 지금 페이스라면 좀 더 빨리 실전에서 던질 수 있게 될 것으로 보인다. 아프지만 않다면 누구보다 잘 할 것이다. 반드시 기대에 보답하는 투구를 하겠다. 그동안 죄송했던 것들을 씻어 버릴 수 있도록 최선을 다하겠다. 노력하겠다가 아니라 잘하겠다고 말씀 드리고 싶다"고 말했다.