엘드리지는 이번 대회에서 타율 0.316 6안타 3홈런 10득점 13타점 OPS 1.359를 기록했다. 홈런과 타점 모두 1위에 이름을 올렸다.
미국 U-18 대표팀 에이스 엘드리지가 WBSC U-18 야구월드컵 제30회 세계청소년 야구선수권대회 MVP에 선정됐다. 그는 19일 대만과의 결승에서 7회 쐐기 3점 홈런과 마무리 투수로 등판, 승리를 지켜냈다. 사진=WBSC 제공
1루수 및 지명타자로 주로 출전한 엘드리지는 사실 투수이기도 하다. 그는 한국과 멕시코전, 그리고 대만과의 결승에서 등판했고 1승 1세이브 평균자책점 0.00을 기록했다. 엘드리지는 대만과의 결승에서 승부에 쐐기를 박는 7회 초 3점 홈런은 물론 7회 말 마무리 투수로 등판, 마지막 타자였던 치우신을 94마일(약 151km) 강속구로 삼진 처리하며 미국의 우승을 본인의 손으로 완성했다.
기회가 오면 놓치지 않는 승부사였고 또 150km대 강속구로 타자들을 찍어 누른 투수가 바로 엘드리지였다. 그는 올해 베이스볼 아메리카(BA), 메이저리그 닷컴(MLB.com)에서 고교 유망주 중 상위 랭커로 꼽히기도 했다.
한편 미국은 엘드리지의 활약에 힘입어 대만을 5-1로 꺾고 2017년 이후 5년 만에 우승을 차지했다. 통산 10회 우승이며 3년 전 한국 기장 대회 결승에서 대만에 패해 준우승에 그쳤던 아쉬움을 지웠다.