쉽지 않다. KB손해보험이 6연패에 빠졌다.
후인정 감독이 지휘하는 KB손해보험은 지난 1일 천안유관순체육관에서 열린 도드람 2022-23 V-리그 남자부 2라운드 현대캐피탈과 경기에서 세트스코어 1-3(20-25, 15-25, 27-25, 24-26)으로 패했다.
이날 패배로 KB손해보험은 6연패에 빠졌다. 이날 경기 전까지 세 경기 연속 0-3 완패 속에 힘을 내지 못했던, KB손해보험은 현대캐피탈전에서 분위기 반전을 노렸지만 실패했다.
KB손해보험은 멤버 구성만 놓고 보면 어느 팀에 비교해도 밀리지 않는다. 니콜라 멜라냑(등록명 니콜라)은 1라운드 MVP를 수상한 외인이다. 또한 비시즌 국가대표에 차출된 선수만 네 명이다. 세터 황택의, 리베로 정민수, 미들블로커 박진우에 최근 트레이드로 팀에 합류한 아웃사이드 히터 황경민까지. 이름값만 놓고 보면 하위권에 허덕일 팀이 절대 아니다.
그러나 KB손해보험은 아직 궤도에 오르지 못했다. 개막전 패배 후 내리 3연승을 달릴 때만 해도 좋았지만 그게 전부였다. 지난 9일 현대캐피탈전 0-3 완패를 시작으로 6연패 기간 동안 얻은 승점은 단 1점. 셧아웃 패배는 4번이나 된다.
올 시즌을 제외한 최근 두 시즌, KB손해보험은 노우모리 케이타(등록명 케이타)라는 말리 특급의 활약을 앞세워 구단 전성기를 썼다. 2020-21시즌에는 2010-11시즌 이후 첫 봄 배구를 경험했으며, 2021-22시즌에는 창단 첫 챔피언결정전 진출과 함께 구단 역사상 최고 성적을 기록했다.
두 시즌 69경기 동안 2,432점 공격 성공률 54.15%, 세트당 서브 0.641개, 세트당 블로킹 0.297개의 기록을 남기고 케이타는 이탈리아리그 베로나로 떠났다.
올 시즌에도 KB손해보험의 가장 큰 과제는 케이타의 그림자를 지우는 것이었다. 후인정 감독도 “니콜라가 지난 시즌 케이타가 했던 만큼, 해준다면 좋겠지만 그건 사실 버겁다. 보시는 팬분들 입장에서는 성에 안찰 수도 있다”라고 말한 바 있다.
니콜라가 제 역할을 해주고 있지만 승부처에서 나오는 범실이 아쉽다. 니콜라는 경기당 평균 9.5개의 범실을 범하고 있으며, 전날(1일) 경기에서도 니콜라의 공격 범실과 함께 경기는 끝이 났다.
또한 1라운드에 비해 2라운드 들어 모든 수치가 떨어졌다. 공격 성공률은 55%에서 45%, 세트당 블로킹은 0.455개에서 0.077개로, 서브 역시 세트당 0.5개에서 0.231개. 모든 수치가 하락했다는 걸 알 수 있다. 상대의 집중 견제에 아직 힘을 내지 못하고 있다.
니콜라는 아직 V-리그에 적응할 시간이 조금 더 필요하다면, 결국에는 국내 선수들이 더 힘을 줘야 한다. 국내 선수들의 활약은 케이타가 있을 때부터 필요했던 부분이다. 황경민이 새로 팀에 와 힘을 주려 하고 있지만, 아직까지는 팀에 승리를 가져다주기에는 부족하다.
시즌 시작 전 후인정 감독은 “케이타가 없지만 니콜라와 국내 선수들이 열심히 했다. 팀 컬러도 조금 바뀌었고, 국내 선수들의 역할도 커졌다. 국내 선수들도 자신의 역할을 잘 알고 있다. 우리 선수들이 부담은 크겠지만, 믿고 한 시즌 잘 해보겠다”라고 말하며 국내 선수들에 대한 믿음을 보인 바 있다.
최하위 추락 직전이다. 만약 2일 삼성화재가 OK금융그룹을 상대로 승점 3점을 획득한다면 KB손해보험은 최하위로 떨어지게 된다.
KB손해보험은 승리가 절실하다. 4일 대한항공과 경기를 통해 연패 탈출에 도전한다.
[이정원 MK스포츠 기자]