“우리 모두 준비 잘하고 있다.”
삼성 라이온즈 내야수 김지찬(22)의 2023시즌은 그 어느 때보다 책임감과 부담감이 막중한 시즌이다. 김상수와 오선진이 자유계약(FA) 자격을 얻어 각각 kt 위즈와 한화 이글스로 떠났다. 2년차를 맞는 내야수 이재현과 함께 키스톤콤비를 꾸릴 전망. 이제는 마냥 어린 연차의 선수가 아니다.
형들이 떠나 책임감도 있었지만, 개인에게도 올 시즌은 한 단계 더 도약할 수 있는 터닝포인트가 될 수 있다. 김지찬은 2020시즌 데뷔 시즌부터 꾸준히 기회를 받았다. 2020시즌에는 135경기, 2021시즌에도 120경기를 소화했다.
그러나 지난 시즌에는 프로 데뷔 후 가장 적은 113경기 출전에 그쳤다. 시즌이 한창 진행되던 6월에 왼쪽 허벅지 부상을 입어 1군에서 빠졌기 때문이다. 그럼에도 성적은 좋았다. 데뷔 후 처음으로 100안타를 돌파했다. 타율도 0.280. 김지찬의 2022시즌 기록은 타율 0.280 101안타 25타점 62득점 25도루였다.
이번 스프링캠프에서는 약간의 햄스트링 부상으로 2월 중순 퓨처스팀에 내려가 재활에 임했었지만, 26일 다시 올라와 무리 없이 1군 훈련에 참가하고 있다. 그 어느 때보다 힘든 지옥훈련이 삼성 선수들의 땀을 쫙 빼고 있다. 김지찬이 일정 부분의 경기 출전, 경기에서의 공수 활약이 중요하다.