“챔프전에 들어가게 되면 분위기 바꿔볼게요.”
흥국생명 세터 김다솔(27)에게 2022-23시즌은 의미 있는 시즌이었다. 프로 데뷔 후 가장 많은 33경기를 치렀다. 세트 부문 7위에 올랐다.
사실 김다솔은 순탄치 않은 길을 걸어왔다. 세화여고 졸업반이었던 2014년, 신인 드래프트에 나섰으나 어느 팀의 지명도 받지 못했다. 다행히 흥국생명으로부터 수련선수 지명을 받아, 겨우 프로의 문을 밟게 됐다.
그는 포기하지 않고 버텼다. 2년차인 2015-16시즌부터 코트를 밟은 김다솔은 점차 점차 출전 기회를 늘려갔다. 뜻하지 않은 팀의 위기에 찾아온 기회도 있었고, 리빌딩 체제 속에 출전 기회를 부여받기도 했다. 원포인트 서버로 나서 예리한 서브를 보여주기도 했다.
지난 시즌 종료 후 데뷔 첫 FA 자격을 얻었던 김다솔은 흥국생명과 재계약을 체결했다. 그래서 올 시즌이 남달랐다.
그러나 부담감이 컸다. 이전과는 다른 위치에서 경기를 뛰어야 했기 때문이다. 지난 시즌에는 세터 박혜진과 부담감을 나눠 가졌지만, 박혜진이 무릎 부상으로 시즌을 소화하지 못했다. 또 다른 세터 박은서는 아직 경험이 부족하다. 설상가상으로 지난해 12월 트레이드로 GS칼텍스에서 넘어온 이원정이 최근 햄스트링 부상으로 정상 컨디션이 아니다.
부담감을 가지고 하다 보니 토스에 기복이 있었다. 세터로서 기본 자질인 토스 기복이 심하다 보니, 공격수들도 원활한 공격을 하는 데 어려움을 겪었다. 공격수들도 힘들지만, 역시 가장 힘든 이는 김다솔이다. 지난 15일 IBK기업은행전에서 우승이 확정된 후에는 안도감에 눈물을 흘렸다. 옆에서 본 팀 관계자들도 김다솔의 부담감이 컸다는 걸 알고 있다.
그러나 커진 부담감 만큼, 김다솔은 조금씩 성장하고 있었다. 물론 여전히 부족한 부분이 많은 세터이긴 하지만, 한 걸음 한 걸음 좋은 공을 올려주기 위해 노력하는 세터가 되어가고 있었다.
19일 현대건설전은 김다솔에게 자신감을 준 경기였다. 박은서가 들어오긴 했지만, 대부분 김다솔이 세트를 소화했다. 김연경, 김미연, 김나희 등 주축 선수들 없이 김다은, 박현주, 임혜림 등 젊은 선수들과 호흡을 맞췄다. 안정적인 볼 배급으로 팀에 3-1 승리에 힘을 줬다. 이전에 알고 있던 김다솔의 기복은 없었다.
마르첼로 아본단자 흥국생명 감독도 경기 후에 “김다솔 경기력에 만족한다. 연습한 것보다 더 많이 보여줬다. 팬들 앞에서 좋은 경기력 보여줬다. 모든 코치는 선수가 잘 준비할 수 있도록 힘을 줘야 하며, 그 선수가 잘하면 기분이 좋다. 다솔이가 잘해줘서 고맙다”라고 말했다.
김다솔도 “감독님이 늘 공격적으로 하길 바란다. 부담이 전보다 덜했다”라며 “또 새로운 선수들이랑 함께 하는 데 웃겼다. (박)현주가 집중을 안 하는데, 그게 너무 웃겨서 굳은 표정 없이 웃으며 한 것 같다”라고 말했다.
이원정이 정상 컨디션을 찾는다면, 백업의 위치에서 챔프전을 치를 것으로 보인다. 그러나 이원정의 컨디션이 정상이 아니라면 이야기는 다르다. 김다솔의 역할은 커진다. 물론 2020-21시즌 챔프전 경험이 있어도, 챔프전은 어떤 선수에게 물어봐도 열 명이면 열 명 모두 떨린다고 한다.
그는 “챔프전에 들어가면 분위기를 바꿀 수 있게끔 하는 게 중요하다. 내가 할 수 있는 것을 하는 게 중요한 것 같다”라고 힘줘 말했다.
김다솔의 배구는 아직 끝나지 않았다. “챔프전에 들어가면 분위기를 바꾸고 싶다”라는 김다솔은 챔프전 분위기 메이커가 될 수 있을까. 오는 29일 챔프전 1차전에서 확인할 수 있다.
[인천=이정원 MK스포츠 기자]