이승원(20·강원FC)이 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 한국대표팀에서 가장 뛰어나다는 평가를 받았다.
6년차 스카우트 미겔 페헤이라(포르투갈)는 U-20 월드컵 F조 리포트를 통해 “센터백 김지수(19·성남FC)는 수비가 탄탄했다”면서도 “24강 조별리그 기간 제일 만족스러운 한국 선수”로는 이승원을 꼽았다.
이승원은 국가대표팀 주장을 맡아 2023 U-20 월드컵 F조 3경기 1득점 2도움으로 맹활약했다. 출전 평균 71.7분을 뛰었고 90분당 공격포인트는 1.26이나 된다.
페헤이라는 ▲시시각각 바뀌는 경기 상황에 따라 가장 적합한 플레이를 선택하는 의사 결정 ▲게임 판도를 읽는 비전 ▲동료를 파악하는 시야 ▲패스 능력 ▲기복 없는 일관성을 이승원 장점으로 요약했다.
이승원은 U-20 월드컵에서 수비형/중앙/공격형 미드필더를 모두 소화하는 전천후 중원 자원으로서 면모를 보여주고 있다. 2023 아시아축구연맹(AFC) 20세 이하 선수권 예·본선도 수비형/중앙 미드필더로 3득점 1도움을 기록했다.
페헤이라는 “미드필더와 포워드 사이를 오가며 공격 연결을 시도한다. 오른쪽 날개·풀백과 호흡을 극대화할 수 있는 유형”으로 이승원을 분석했다.
이승원은 2022년 6월 한국이 체코 18세 이하 대표팀을 상대로 거둔 4-1 승리 당시 주장 겸 중앙 미드필더로 56분을 뛰며 선제골을 넣는 등 빛났다.
지난해 한국-체코 경기는 포르투갈 프리메이라리가(1부리그) 카자 피아 홈구장에서 열렸다. 페헤이라 등 포르투갈 축구계가 이승원을 관심 있게 보는 이유 중 하나일 것이다.
[강대호 MK스포츠 기자]