데릭 쉘튼 피츠버그 파이어리츠 감독은 팀의 주전 포수 오스틴 헤지스를 감쌌다.
쉘튼은 21일(한국시간) 미국 펜실베니아주 피츠버그의 PNC파크에서 열리는 시카고 컵스와 홈경기를 앞두고 가진 인터뷰에서 “안타까운 일”이라며 헤지스가 야유를 받는 상황에 대해 말했다.
헤지스는 전날 컵스와 시리즈 첫 경기 타석에 들어설 때마다 홈 관중들의 야유를 받았다.
합당한 대접인지는 의문이다. 이번 시즌 43경기에서 타율 0.172 출루율 0.227 장타율 0.238로 부진한 그이지만, 통산 타율 0.188로 원래 타석에서는 기댈 것이 별로 없는 선수다.
쉘튼 감독은 “우리가 처음 그와 계약했을 때 원하던 것은 분명했다. 포수의 수비 능력은 아주 중요하다고 판단했고, 그는 우리의 기대치를 충족시키고 있다. 팀이 요구한 것들을 믿을 수 없을만큼 잘해내고 있다. 시즌이 거듭되면서 더 좋은 포수로 거듭나고 있다”며 단순히 타율로만 그를 평가하지 말것을 당부했다.
이어 “프레이밍이나 수비 매트릭스 등을 보면 우리 포수들은 리그 1~2위를 다툰다”며 그와 제이슨 딜레이의 수비 능력을 높이 평가했다.
타격 부진에 대해서는 “우리는 1번부터 9번까지 모든 타자들이 더 나은 생산력을 보여줄 필요가 있다”며 선수 한 명의 문제가 아니라고 선을 그었다.