서울 이랜드 FC와 가시마 앤틀러스 유스 선수들이 뜨거운 우정을 나눴다.
이랜드 FC는 지난 8월 29일 구단의 U-12 선수들과 일본 J리그 가시마의 U-12 선수들이 한일 교류전을 펼쳤다고 밝혔다.
이번 교류전은 U-12 선수들의 기량 향상과 경쟁력을 키우고, 해외팀과의 매치로 국제 경험을 쌓는 소중한 기회를 제공하기 위해 마련됐다.
지난 1월 가시마를 방문해 상호 교류전을 논의, 한국에서 뜻깊은 매치가 이뤄졌으며 오는 10월엔 이랜드 U-12 선수들이 가시마 나이키컵에 출전을 약속하기도 했다.
청평 생활체육공원에서 각각 1승 1패로 승리의 기쁨을 서로 주고받은 양 팀 U-12 선수들은 축구를 넘어 뜨거운 우정을 나눴다. 지난 8월 30일 이랜드의 홈경기(vs전남)를 함께 관람, 에스코트 키즈와 열렬한 응원을 통해 이날 승리 요정으로 맹활약했으며 31일엔 함께 남대문 시장을 방문해 맛있는 음식을 나눠 먹는 등 훈훈한 시간을 보냈다.
박훈 이랜드 유소년팀장은 “짧은 시간이었지만 서로 금방 친해지고, 헤어짐을 아쉬워하는 아이들을 보며 이번 교류전을 개최하길 정말 잘했단 생각이 든다. 축구는 물론, 정서적으로 교류할 수 있게 되어 가시마에 고마움을 표한다. 10월에 가시마에서 다시 만날 것을 생각하면 흐뭇하다”며 “가시마 아이들에게서 축구 실력 면에서 배울 점들이 많아 앞으로도 주기적인 만남을 통해 서로 성장할 수 있는 계기가 됐으면 한다”고 밝혔다.
[민준구 MK스포츠 기자]