K리그2 서울 이랜드 부주장 이재익(24)이 3번째 해외 진출을 시도할까?
일본 축구매체 ‘콜리’는 “2023년 제19회 중국 항저우아시안게임 남자부 한국대표팀 금메달 멤버”로 이재익을 소개한 후 2024 J리그에 올 확률을 별 5개 만점 기준 3개로 평가했다.
다음 해 J리그에 입성하여 좋은 활약을 펼칠 가능성은 별 4개다. 이재익은 2019-20시즌 알라이얀 소속으로 카타르 스타스리그 및 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 예선에 출전한 것이 첫 외국 경험이다.
2020년 9월~2021년 6월에는 벨기에 1부리그 앤트워프 소속이었다. 당시 카타르는 아시아리그랭킹 6위, 벨기에는 유럽축구연맹(UEFA) 리그랭킹 13위로 평가되는 무대였다.
‘콜리’는 ▲신장 186㎝의 높이 ▲왼발잡이 중앙수비수 ▲뛰어난 빌드업 능력 ▲체격에 비해 빠른 스피드 ▲국제경험 등을 일본에서 이재익을 주목하는 장점으로 설명했다.
이재익은 ▲2013년 제2회 중국 난징 청소년아시안게임 금메달 ▲2018년 19세 이하 아시아축구선수권대회 준우승 ▲2019년 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 준우승 ▲항저우아시안게임 금메달로 이어지는 한국 골든세대 중 하나다.
2020 AFC U-23 챔피언십 예선 및 2022 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 국가대표이기도 했다. ‘콜리’는 “아시안게임 금메달로 ‘병역특례’라 불리는 체육요원 편입 기준을 만족한 만큼 겨울 이적시장을 통해 팀을 옮겨 경력 향상을 꾀할 것”이라 예상했다.
이재익은 2018~2019 K리그1 강원FC와 카타르 알라이얀 그리고 2021년부터 K리그2 서울 이랜드까지 컵대회 포함 90경기 2득점. 평균 81.5분을 뛴 주전으로서 메인 포지션 센터백뿐 아니라 좌우 풀백도 맡았다.
일본은 2024-25시즌 적용되는 아시아축구연맹 리그랭킹에서 한국을 3위로 끌어내리고 2위로 올라선다. ‘콜리’는 “이재익은 패스 능력이 좋은 수비수라 J리그에 적합하다. 디펜스 라인에 과제가 있다고 자체 진단하는 팀이 문제 해결을 위해 데려갈 수 있다”고 전망했다.
1→1위 사우디아라비아
3→2위 일본
2→3위 대한민국
5→4위 카타르
4→5위 이란
- 11월29일 현재, 단위 10억 유로
- 2부리그 이하는 제외
1위 사우디아라비아 1.07
2위 아랍에미리트 0.29747
3위 카타르 0.28093
4위 일본 0.25450
5위 대한민국 0.15825
강대호 MK스포츠 기자