한국계 키커 구영회의 소속팀 애틀란타 팰콘스가 새로운 감독을 찾았다.
‘ESPN’ 등 현지 언론은 26일(한국시간) 애틀란타가 라힘 모리스 LA램스 수비 코디네이터를 신임 감독으로 선임했다고 전했다.
모리스는 2020시즌 애틀란타를 이끈 경험이 있다.
당시에는 감독 대행이었다. 수비 코디네이터를 맡다가 댄 퀸 감독이 시즌 도중 경질된 이후 지휘봉을 잡아 4승 7패를 기록했다.
대행으로서 나쁜 성적은 아니었지만, 정식 감독이 되지는 못했다. 애틀란타는 대신 스미스를 감독으로 낙점했었다.
이번에는 스미스가 경질되고 그가 정식 감독이 됐다.
모리스에게는 정식 감독으로는 두 번째 도전이다. 앞서 2009년부터 2011년까지 탬파베이 버캐니어스 감독을 맡아 17승 31패를 기록했다.
이후 그는 워싱턴에서 디펜시브백 코치를 맡았고 이후 애틀란타로 이적, 수비 패스 게임 코디네이터, 리시버 코치를 거쳐 수비 코디네이터와 감독 대행까지 경험했다.
애틀란타를 떠난 이후에는 지난 세 시즌 동안 램스의 수비 코디네이터를 맡았고 2021년에는 팀의 슈퍼볼 우승에 기여했다.
시즌 종료 후 아서 스미스 감독을 경질한 애틀란타는 모리스를 비롯한 15명의 후보들과 면접을 진행했다.
빌 벨리칙 전 뉴잉글랜드 패트리어츠 감독, 짐 하보 미시건대 감독 등 거물급 인사들도 포함됐었지만 이들은 결국 ‘구관’을 택했다.
ESPN은 이번 감독 선임이 현 구단주 체제에서 전임 감독을 재영입한 첫 번째 사례라고 소개했다.
[김재호 MK스포츠 기자]