황희찬의 심장은 비브라늄으로 만들어진 듯하다.
위르겐 클린스만 감독이 이끈 대한민국은 3일(한국시간) 카타르 알 와크라의 알 자누브 스타디움에서 열린 호주와의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 8강전에서 연장 접전 끝 2-1 역전 승리, 4강에 올랐다.
패색이 짙었던 경기 종료 3분여 전. 대한민국은 손흥민이 밀러에게 페널티킥을 얻어내며 동점 기회를 만들었다. 그러나 페널티 키커는 손흥민이 아니었다. 볼을 들고 있었던 건 황희찬이었다.
대한민국은 이번 대회에서 요르단, 말레이시아전에서 2번의 페널티킥을 얻었고 손흥민이 모두 성공시켰다. 그렇기에 호주전 페널티킥 역시 손흥민의 것으로 보였다. 대한민국 벤치의 판단도 마찬가지. 그러나 손흥민은 황희찬에게 페널티킥을 양보했다.
황희찬은 경기 후 방송사와의 인터뷰에서 이에 대해 “(손)흥민이 형과 대화를 나눴고 마무리할 수 있다는 것에 대한 자신감이 있었다. 양보해 준 흥민이 형에게 고맙게 생각한다”며 “책임감이 컸다. 나만의 페널티킥이 아니었으니까. 경기 종료 직전에 얻은 만큼 너무 중요했다. 긴장하지는 않았다. 무조건 넣겠다는 생각으로 찼고 잘 마무리해서 기쁘다”고 이야기했다.
황희찬의 활약은 여기서 끝나지 않았다. 연장 전반에는 멋진 돌파를 통해 밀러로부터 프리킥을 얻어냈다. 이번에는 손흥민이 마무리할 차례였다. 이강인과 대화 후 직접 슈팅을 선택한 손흥민. 그는 기가 막힌 슈팅을 때려내며 결국 역전 및 결승골을 터뜨렸다.