3회 연속 준우승, 그러나 전희철 감독은 좌절하지 않았다.
서울 SK는 10일(한국시간) 필리핀 세부 라푸라푸 시티의 훕스 돔에서 열린 치바 제츠와의 2023-24 동아시아 슈퍼리그(EASL) 파이널 포 결승전에서 69-72로 패했다.
EASL 주관 대회 3회 연속 준우승이다. 터리픽12, 챔피언스 위크, 그리고 이번 파이널 포까지 SK와 우승은 여전히 인연이 없었다.
전희철 SK 감독은 경기 후 “결과는 아쉽지만 치바가 워낙 좋은 팀이다. 우리 선수들은 최선을 다했다. 전반에는 리바운드 열세였으나 후반에 더 집중했다. 우리가 가진 수비를 모두 보여줬으나 슈팅 컨디션이 조금 안 좋았다. 야투율이 떨어지다 보니 아쉬운 게임을 했다”고 이야기했다.
전희철 감독은 3회 연속 준우승에 무너지지 않았다. 오히려 보완점을 찾았고 성장하는 계기를 얻었다. 그는 “체력적으로 힘든 부분이 있기는 했지만 지나고 보니 재밌는 경험을 한 것 같다. 3번째 준우승(터리픽12 포함)을 해서 안타깝지만, 다른 리그 팀들이 우리의 강점에 대비해 경기를 치르는 모습을 봤다. 우리도 다른 공격, 수비를 써봤다. 나도, 선수들도 한 단계 발전하는 계기가 됐다”고 말했다.
올 시즌 대단히 큰 성장세를 보인 오재현은 EASL에서도 뛰어남을 증명했다. 전희철 감독도 “지난 시즌, 올 시즌도 수비는 늘 좋은 모습을 보여줬는데 공격적인 면도 성장했다. 대표팀에 다녀온 이후에는 패스를 포함해 공격과 관련된 모든 면에서 성장했다. 공수를 겸비한 가드로 성장한 것 같다”고 전했다.
자밀 워니의 경쟁력도 좋았다. 물론 치바전에서 그들의 맞춤 수비에 고전했지만 결국 극복해내는 모습을 보이기도 했다.
전희철 감독은 “공격력만큼은 최고의 선수다. 치바에서도 워니에 대한 수비를 많이 준비했다는 걸 느꼈다. 다른 팀들도 워니를 막기 위해 신경을 많이 쓴다. 아시아를 비롯한 모든 해외 팀들의 견제 대상인 것은 확실한 것 같다”고 바라봤다.
준우승의 아쉬움, 그리고 최부경의 부상 등 얻은 것만큼 잃은 것도 많았던 SK의 파이널 포. 그러나 다시 일어서야 할 때다. 2023-24시즌 정규리그 6라운드가 남아 있고 이제는 위로 올라서야 할 차례가 왔다. EASL 우승 재도전을 위해서라면 다시 시즌에 집중해야 한다.
전희철 감독은 “여기서 최부경이 부상을 당해 아쉽지만, 리그가 재개되면 김선형이 돌아온다. 그동안 팀 내에 부상이 많았지만, 그러면서 수비력은 성장할 수 있었다. 정규리그 8경기가 남았는데 플레이오프에서는 본연의 모습인 날카로운 창을 다시 보여주도록 하겠다. 멤버 구성도 갖춰진 만큼 원래 보여줬던 공격력을 보여줄 수 있도록 노력하겠다”며 인터뷰를 마무리했다.
세부(필리핀)=민준구 MK스포츠 기자