여준석이 속한 곤자가대학 남자 농구부가 ‘3월의 광란’으로 불리는 NCAA 전국 대학 농구 선수권에 참가한다.
곤자가 불독스는 18일(이하 한국시간) 발표된 대회 대진표에 미드웨스트 5번 시드로 이름을 올렸다.
이번 시즌 25승 7패로 웨스트코스트 컨퍼런스 2위에 오른 곤자가는 1라운드에서 12번 시드 맥니스 카우보이스와 격돌할 예정이다.
1라운드 경기는 오는 22일 오전 8시 25분 미국 유타주 솔트레이크시티의 델타센터에서 열린다.
이 경기에서 승리하면 4번 시드 캔자스대학, 13번 시드 샘포드대학의 경기 승자와 2라운드에서 맞붙는다.
2라운드까지 통과하면 미시건주 디트로이트로 이동, 스윗 식스틴(16강)과 엘리트 에잇(8강)을 치른다.
여기서도 승리하면 애리조나주 글렌데일에서 열리는 ‘파이널 포’에 참가한다.
곤자가는 마크 퓨 감독이 부임한 지난 1999-00시즌 이후 매 시즌 이 대회 참가해왔다.
지난 2017년과 2021년 두 차례 대회 결승까지 진출했지만 두 번 모두 준우승에 그쳤다. 이번에 대회 첫 우승에 도전한다.
한편, 이번 대회에는 지난 시즌 우승팀 코네티컷대학(이스트)과 휴스턴대학(사우스), 퍼듀대학(미드웨스트), 노스캐롤라이나대학(웨스트)이 각 지역 1번 시드를 받았다.
NCAA 전국 대학 농구 선수권은 64강 단판 토너먼트로 대회 우승팀을 가린다.
단판 토너먼트라는 대회 특성상 이변이 자주 일어나는 대회로 유명하다.
[피츠버그(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]