“(NC 다이노스를 상대로) 좋은 기억이 있으니 잘 던질 것이다.”
최원호 한화 이글스 감독이 류현진에 대해 변함없는 신뢰를 보냈다.
최 감독이 이끄는 한화는 14일 대전 한화생명이글스파크에서 NC와 2024 프로야구 KBO리그 정규시즌 홈 경기를 치른다.
이번 일전은 또한 류현진의 선발 등판 경기로도 많은 관심을 받고 있다. 2006년부터 2012년까지 KBO리그에서 98승 52패 1세이브 평균자책점 2.80을 써냈고, 2013~2023년 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 진출해 78승 48패 평균자책점 3.27을 작성한 류현진은 명실상부 한국 야구를 대표하는 좌완 에이스다.
그러나 올해 들어 류현진은 다소 고전하고 있다. 이번 NC전 전까지 성적은 2승 4패 평균자책점 5.65. 특히 마지막 등판이었던 8일 부산 롯데 자이언츠전에서는 5이닝 8피안타 7탈삼진 5실점으로 고개를 숙여야 했다.
단 이날 격돌하는 NC를 상대로는 기록이 나쁘지 않다. 류현진은 NC와 지난 달 17일 창원에서 처음 만나 7이닝 3피안타 1피홈런 2볼넷 8탈삼진 3실점으로 호투했다. 4회말 김성욱에게 맞은 좌중월 3점포가 옥에 티긴 했지만, 시종일관 NC 타선을 압도했다. 사령탑도 이 점에 주목했다.