로드FC 챔피언 이정영(29)이 종합격투기(MMA) 세계 최대 단체 입성 169일 만에 주요 선수로 자리매김했다.
미국 네바다주 라스베이거스에서는 UFC on ESPN 60이 열린다. 이정영은 한국시간 7월21일 오전 9시 시작하는 5분×3라운드 페더급(-66㎏) 메인카드 제1경기로 하이더 아밀(34)과 맞붙는다.
하이더 아밀은 필리핀계 미국인이다. 인도네시아 ‘볼라스포르트’가 인터뷰를 요청한 이유일듯하다. “나와 이정영은 아직 글로벌 격투계에 잘 알려진 파이터는 아니지만, UFC 페더급 강자들과 겨뤄도 폭발적으로 공격할 수 있다”며 공통점을 소개했다.
‘볼라스포르트’는 인구 4위 및 구매력평가 국내총생산 7위 인도네시아에서 2024년 6월 스포츠 일반 부문 인터넷 통신량 1위 매체다. 하이더 아밀은 “이정영은 8연승, 나 역시 아마추어 1승 포함 10연승이다. 무패 행진의 둘이 치고받는 경기”라며 시청을 추천했다.
이정영은 2013~2019년 로드FC에서 10승(아마추어 3승) 1패로 활약하여 제2대 페더급 챔피언이 됐고 타이틀 1차 방어를 해냈다. 18세에 종합격투기를 시작하여 24살에 대한민국 무대를 평정했다.
하이더 아밀은 “이정영은 매우 위협적인 선수다. Road to UFC를 통해 실력을 입증했다. 우승하여 정규 계약을 따낸 것은 우연이 아니라고 생각한다. 나는 연승이 중단될 수 있는 매치업 제안을 받아들였다”고 상대를 인정했다.