끝내 기적은 없었다. 대한민국 여자 핸드볼 국가대표팀이 8강 진출에 실패했다.
헨리크 시그넬(스웨덴) 감독이 이끄는 한국은 4일(이하 한국시각) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나 6에서 열린 2024 파리 하계 올림픽 여자 핸드볼 예선 라운드 A조 덴마크와 마지막 경기에서 20-28로 무릎을 꿇었다.
이로써 한국은 8강 진출 좌절이라는 아쉬운 결과와 마주하게 됐다.
올림픽에 11회 연속 나서고 있는 한국 여자 핸드볼은 명실상부 아시아의 강호다. 역대 한국 구기 종목 중 가장 많은 통산 2개의 금메달(1988 서울, 1992 바르셀로나)을 획득했으며 은메달 3개(1984 로스앤젤레스, 1996 애틀랜타, 2004 아테네) 및 동메달 1개(2008 베이징)를 휩쓸었다.
그러나 최근 상황은 좋지 않았다. 한국 여자 핸드볼의 마지막 올림픽 메달은 무려 16년 전인 2008 베이징 대회 은메달. 특히 이번 대회에서 한국은 독일, 슬로베니아, 노르웨이, 스웨덴, 덴마크 등 유럽 강호들과 한 조에 묶여 ‘최악의 대진운’이라는 평가를 받기도 했다.
그럼에도 1차전에서 독일을 격파하는 대이변을 달성했던 한국. 그러나 거기까지였다. 이후 한국은 슬로베니아, 노르웨이, 스웨덴, 덴마크에 모두 패하며 8강에 나서지 못하게 됐다. A조에서는 노르웨이, 스웨덴, 덴마크, 독일이 8강에 진출했다.
[이한주 MK스포츠 기자]