“분해서 잠을 못 잤어요.”
멀티히트를 생산했지만, 웃을 수 없었던 박찬호(KIA 타이거즈)의 얼굴에는 아직도 실망감이 묻어 있었다. 단 자신감은 완벽히 회복한 상태였다.
박찬호는 25일 대구 삼성 라이온즈파크에서 열린 2024 프로야구 KBO 한국시리즈(7전 4선승제) 3차전에 1번타자 겸 유격수로 선발출전해 5타수 2안타 2득점을 올렸다. 앞선 1~2차전에서 6타수 무안타에 그쳤던 부진을 씻는 활약이었다.
하지만 마지막에 웃을 수 없던 박찬호다. KIA가 2-4로 뒤진 9회초 2사 만루에서 타석에 등장한 그는 삼성 마무리 우완 김재윤의 초구 142km 패스트볼을 받아 쳐 3루 선상으로 향하는 날카로운 타구를 생산했다.
하지만 이는 아쉽게 파울 판정을 받았다. 결국 박찬호는 3루수 땅볼로 물러났고, KIA의 2-4 패배를 바라봐야 했다.
그 때문인지 26일 한국시리즈 4차전을 앞두고 만난 박찬호의 얼굴에는 아직도 아쉬움이 가득했다. 그는 멀티히트를 쳤다는 취재진의 발언에 “안 중요하다. 1, 2차전처럼 무안타 쳐도 이기는 것이 낫다. 사실 그 타구가 파울로 나간 순간 끝난 것이다. 저는 제가 할 수 있는 최고의 배팅을 했다. 그게 나간 순간 운명이 삼성 쪽으로 향한 것”이라며 “(치는 순간) 저는 됐다 했다. 코스가 몸쪽 보더라인에 걸치는 공이었다. 공 하나만 가운데 쪽으로 왔으면 단순히 안타가 아니라 넘어갈 수도 있는 상황이었다. 그 정도의 노림수를 가지고 있었다. 많이 아쉽다”고 한숨을 쉬었다.