“남은 경기 동안 다치지 않고 팀에 보탬이 되자는 생각만 가지고 있습니다.”
최근 만났던 김정호(NC 다이노스)의 말이었다. 과연 그는 연이은 포수들의 이탈로 위기에 몰린 공룡군단을 구할 수 있을까.
포항제철고, 성균관대 출신 김정호는 2021년 2차 8라운드 전체 76번으로 NC에 지명된 우투우타 포수 자원이다. 안정적인 수비 및 날카로운 타격 능력이 강점으로 꼽혔으며, 2022년~2024년 사회복무요원으로 군 문제도 해결했다. 지난해까지 1군에 모습을 드러내지 못했으나, 이번 비시즌 미국 애리조나 투손에서 1군 스프링캠프를 소화했다. 올해 퓨처스(2군)리그 성적은 29경기 출전에 타율 0.235(68타수 16안타) 2홈런 13타점이었다.
기회는 생각보다 빨리 다가왔다. 주전 안방마님 김형준이 새끼손가락이 찢어지는 부상을 당했으며, 박세혁마저 허리 통증을 호소한 것. 이에 NC는 5월 30일 육성 선수 신분이었던 김정호를 정식 선수로 등록함과 동시에 1군에 콜업했다.
김정호는 1일 창원 한화 이글스전을 앞두고 “그날(5월 30일) 제가 퓨처스리그에서 8회까지 경기를 하고 있었다. 기쁜 감정이 들기보다는 너무 당황스러웠다. 빨리 준비해서 가야겠다는 생각이 들었다”고 1군의 부름을 받았던 순간을 돌아봤다.