“(선수들이) 끝까지 집중력을 잃지 않았다.”
접전 끝 귀중한 승전보를 써낸 염경엽 LG 트윈스 감독이 선수들을 향해 박수를 아끼지 않았다.
염 감독이 이끄는 LG는 18일 서울 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 KBO리그 홈 경기에서 이호준 감독의 NC 다이노스를 9-8로 제압했다. 이로써 2연패에서 벗어난 2위 LG는 41승 2무 28패를 기록, 같은 날 롯데 자이언츠에 3-6으로 무릎을 꿇은 1위 한화 이글스(42승 1무 28패)를 0.5경기 차로 맹추격했다.
쉽지 않은 경기였다. LG는 난타전 끝에 NC와 9회초까지 8-8로 팽팽히 맞섰다. 다행히 집중력을 잃지 않았다. 9회말 박해민의 볼넷과 신민재의 우전 안타로 연결된 1사 1, 3루에서 송찬의가 유격수 방면 땅볼을 쳤다. NC 유격수 김주원은 이를 한 번에 잡지 못했고, 2루로 쇄도하던 주자는 아웃 시켰으나, 1루에서 송찬의가 세이프 판정을 받았다. 그렇게 LG는 승부에 마침표를 찍게됐다.
신민재(3타수 3안타 3타점)의 활약이 눈부신 경기였다. 이 밖에 문보경(2타수 무안타 4타점)은 안타 하나 없이 4타점을 올리는 진기록을 세웠다. 이는 한 경기 무안타 최다타점 신기록이다. 이 밖에 김현수(4타수 2안타), 구본혁(5타수 2안타)도 뒤를 든든히 받쳤다.
투수진도 역투했다. 선발투수 요니 치리노스(4.2이닝 11피안타 3사사구 3탈삼진 6실점)가 부진했지만 뒤이은 장현식(0.2이닝 1실점)-김진성(0.2이닝 무실점)-이정용(1이닝 무실점)-이지강(1이닝 1실점)-유영찬(1이닝 무실점) 등이 실점을 최소화했다. 유영찬은 시즌 마수걸이 승리(1세이브)를 챙겼으며, 군 복무를 마치고 돌아온 이정용은 복귀전에서 홀드를 수확하는 기쁨을 누렸다.
경기 후 염경엽 감독은 “전체적으로 중요한 경기였다. 선수들이 1회부터 9회까지 힘든 경기였는데, 끝까지 집중력을 잃지 않았다. 마지막에 끝내기 승리를 만들어 낸 것을 칭찬하고 싶다”고 엄지손가락을 치켜세웠다.
이어 “신민재가 3안타 3타점, 문보경이 4타점으로 타선을 이끌며 공격에서 중요한 역할을 해줬다”면서 “중간 투수들이 2실점 했지만, 5회 이후 긴 이닝들을 잘 책임져 주며 승리할 수 있었다”고 덧붙였다.
끝으로 염 감독은 “오늘도 팬들의 열정적인 응원 덕분에 선수들이 마지막에 집중력 잃지 않고 승리할 수 있었다. 감사드린다”고 말하며 그라운드를 떠났다.
한편 19일 경기를 통해 2연승 및 3연전 위닝시리즈에 도전하는 LG는 선발투수로 좌완 최채흥(평균자책점 9.39)을 출격시킨다. 이에 맞서 NC는 우완 신민혁(3승 3패 평균자책점 4.31)을 예고했다.
[잠실(서울)=이한주 MK스포츠 기자]