광복절 대참사를 낳은 마줄스호의 끔찍한 경기력. 지금 상태라면 아시안게임 금메달, 올림픽 출전은 꿈이다.
니콜라스 마줄스 감독이 이끈 대한민국 남자농구 대표팀은 지난 15, 16일 일본 도쿄에서 열린 일본과의 원정 2연전에서 끔찍한 대패를 당했다.
대한민국은 광복절 열린 1차전에서 68-88, 20점차 패배했다. 1962 자카르타아시안게임 17점차 패배 이후 64년 만에 당한 한일전 최다 점수차 패배다. 그리고 하루 뒤, 2차전에선 66-95, 29점차 패배로 최다 점수차 패배 기록을 경신했다.
대한민국은 풀 전력이 아니었다. NBA 도전에 나선 이현중, 그리고 해외 진출을 선택한 최준용, 송교창이 합류하지 않았다. 여기에 몸 상태가 좋지 않은 이정현, 안영준 등 핵심 전력이 이탈했다. 대체 불가능한 주전 센터 하윤기도 없었다.
반면 일본은 와타나베 유타가 출전하지 않았으나 하치무라 루이, 카와무라 유키가 합류, 아시아 최강 전력을 갖췄다. 물론 2차전에선 하치무라 포함 토미나가, 니시다가 나서지 않았으나 오히려 더 큰 점수차로 대한민국을 박살냈다.
대한민국의 이번 한일전 전력이 완전하지 않았다는 건 부정할 수 없는 사실. 그렇기에 일본에 2연패한 건 비판하기 힘든 일이다. 중요했던 건 내용이었다. 오랜 시간 손발을 맞춘 만큼 결과를 떠나 확실한 과정을 기대했다. 그러나 대한민국은 마줄스 체제에서 항상 그랬듯 제대로 된 무언가를 보여주지 못했다.
마줄스 감독 부임 후 대한민국의 경기력은 크게 달라졌다. ‘KOR든스테이트’로 불릴 정도로 막강했던 외곽 화력은 거짓말처럼 사라졌다. 수비 이후 빠른 전환을 통한 공격은 마줄스 체제에서 쉽게 보기 힘든 일이었다.
이번 한일전은 물론 지난 6경기를 돌아봐도 마줄스 감독의 오펜스 세팅은 ‘올드함’ 그 자체였다. 유럽 지도자이기에 선진화된 농구를 기대했지만 그런 모습을 지켜볼 수 없었다. 기본적인 디테일함도, 확실한 득점을 위한 패턴도 볼 수 없었다. 전희철, 조상현 감독이 중국전에서 저우치를 밖으로 끌어내 철저히 무너뜨린 것과 같은 세밀함은 없었다. 그렇기에 답답했다.
가장 큰 문제는 수비였다. 오랜 시간 손발을 맞췄음에도 수비 호흡은 최악에 가까웠다. 트랜지션 상황에서 우왕좌왕하는 모습은 계속됐고 세트 상황에서도 일본 가드들의 드라이브 앤 킥에 소나기 3점포를 허용했다.
일본이 특별한 것을 한 건 아니다. 그들은 자신들이 가장 잘하는 농구를 했다. 하치무라의 일대일 플레이에서 나오는 득점은 자연재해, 그 이외의 모든 것은 그동안 일본이 했던 농구였다. 마줄스 감독이 이를 몰랐을까? 그랬다면 큰 문제다. 대한민국 부임 후 무려 4번이나 만난 상대다. 경기 때마다 전력은 달랐을지 모르지만 전체적인 틀은 같았다. 그런데도 제대로 막지 못했다. 의심의 여지없는 전력 분석 실패다.
마줄스 감독의 가장 큰 문제는 선수들의 장점을 살리는 것이 아닌 자신의 틀에 선수들을 억지로 맞추는 농구를 한다는 것이다. 그렇기에 불협화음이 나오고 있다. 선수들을 파악할 시간은 충분히 주어졌다. 그런데도 경기에선 시너지 효과가 나오지 않고 있다. 그 결과가 1승 5패다. 마줄스 감독의 철학과 180도 다른 최준용의 원맨쇼가 아니었다면 1승도 없었을 것이다. 사실상 6전 전패다.
물론 마줄스 감독의 변명처럼 이현중, 이정현, 최준용, 송교창, 안영준, 하윤기 등 핵심 전력이 모두 돌아온다면 대한민국의 전력, 경기력은 전보다 더 좋아질 수 있다. 당연한 일이다. 문제는 전보다 더 좋아질 수 있다는 기대가 마줄스 감독이 아닌 선수들에게 있다는 점이다. 그렇다면 굳이 마줄스 감독과 함께할 이유가 없다.
귀화선수는 분명 필요하고 엉망인 대한민국농구협회가 제대로 된 길을 가야 한다는 것도 맞는 말이다. 더불어 한일전에서 보여준 대한민국 선수들의 부진한 경기력도 반드시 개선되어야 한다. 그러나 가장 중요한 건 광복절 대참사의 주범은 마줄스 감독이라는 것이다. 그가 부임한 후 대한민국 경기력은 완벽한 하락세를 보이고 있다. 역사상 첫 외국인 감독이기에 믿고 기다려야 한다는 말도 이제는 힘을 잃고 있다. 인내심의 바닥이다.
대한민국농구협회는 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달, 2028 LA올림픽 본선 진출을 목표로 하고 있다. 더 나아가 2032 브리즈번올림픽 8강을 외쳤다. 꿈은 클수록 좋다. 그러나 꿈만 가져선 안 된다. 그 꿈을 이루기 위해 데려온 지도자가 마줄스 감독이라면 현재 제대로 된 길로 가고 있는지 의심할 필요가 있다.
[민준구 MK스포츠 기자]