미국 네바다주 엔터프라이즈의 메타 에이펙스에서 9월 9일(이하 한국시간) 수요일 Contender Series 시즌10 5주차 일정이 진행된다. 권원일(31·피보이MMA)은 밴텀급(61㎏) 5분×3라운드로 세베리누 아폴루 고메스 마데이라(26·브라질)와 맞붙는다.
데이나 화이트(57·미국) UFC 최고경영자 겸 회장은 2017년 컨텐더 시리즈(DWCS)를 론칭하여 유망주를 찾고 있다. 2026년 2주차까지 890명(중복 포함)의 445경기를 직접 지켜보면서 343명을 선발했다.
따라서 컨텐더 시리즈 UFC 진출 확률은 38.5%, 승리하면 77.1%까지 올라간다. ▲유상훈(시즌3) ▲고석현(시즌8) ▲황인수 ▲권원일(이상 시즌9) 등 대한민국 참가자 중에서는 고석현이 데이나 화이트 회장의 선택을 받았다.
MK스포츠는 7월 29일 권원일의 컨텐더 시리즈 재도전 및 세베리누 아폴루 고메스 마데이라와 대결을 세계 최초로 보도했다. 권원일은 “경쟁 따위는 없습니다. 그저 사냥할 뿐입니다”라며 각오를 다졌다.
앞서 네바다주 라스베이거스에서 DWCS 10 5주차 프로모션 영상 및 사진 촬영을 위한 미국 출국을 앞두고는 “새로운 시작과 마지막 사이 어딘가 두렵기도 하고 설레기도 하고 기대된다”라는 메시지를 남겼다.
▲UFC ▲Professional Fighters League(이상 미국) ▲Absolute Championship Akhmat(러시아) ▲라이진(일본) ▲ONE Championship(싱가포르)은 빅리그로 묶인다. 권원일은 2025년 1월 원챔피언십 종합격투기 밴텀급 타이틀 도전자였다.
세드릭 뒤마(캐나다)는 “헌터 캠벨(42·미국) UFC 비즈니스 책임자(CBO)가 (결과와 상관없이) 권원일의 DWCS 9 퍼포먼스에 매우 깊은 인상을 받았습니다. 시즌10의 한 자리를 마련해준 것이 전혀 놀랍지 않습니다”라며 MK스포츠에 설명했다.
캐나다 프랑스어권 퀘벡의 세드릭 뒤마는 고석현 황인수 DWCS 출전을 세계 최초로 밝히는 등 2023년 4분기부터 주목받은 소식통이다. 컨텐더 시리즈 전문가로 손꼽힌다.
권원일이 2라운드 KO패로 아쉬움을 삼킨 2025년 10월 DWCS 시즌9 10주차 코-메인이벤트 참가 역시 세드릭 뒤마의 글로벌 단독 공개로 세상에 알려졌다.
세베리누 아폴루 고메스 마데이라는 2024년 Legacy Fighting Alliance에서 1패 1무효로 고전했지만, 이후 3연승으로 반등했다. 특히 2026년 3월 UFC 파이트 패스로 중남미 제외 글로벌 생중계된 스페인 바르셀로나 WOW 28에서 이긴 덕분에 컨텐더 시리즈 티켓을 얻었다.
LFA는 ‘파이트 매트릭스’ 세계랭킹 205명이 활동하는 글로벌 4위 규모 선수층을 보유한 종합격투기 단체다. 평균 레벨은 라이진 및 원챔피언십보다 낮지만, ‘월드 넘버원 마이너리그’로 통한다.
MMA 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’ 커리어 하이는 권원일이 2022년 1~2분기 126점, 세베리누 아폴루 고메스 마데이라가 43점이다. 권원일의 최전성기가 아폴루 고메스보다 2.93배 및 65.9% 우위라는 얘기다.
그러나 현재는 권원일이 49점, 세베리누 아폴루 고메스 마데이라가 41점이다. 지금 권원일의 아폴루 고메스에 대한 우위는 1.20배 및 16.3%에 그친다. 승리를 장담할 만한 전력 차이는 아니다.
스페인 신문 ‘아베세’는 8월 2일 “UFC 파이트 패스 산하의 WOW FC는 유럽 대륙에서 중요한 단체 중 하나이자 세계 최대 종합격투기 리그로 가기 위한 완벽한 발판으로 자리 잡았습니다”라면서 선수 5명을 소개했다.
▲알레크산드레 토푸리아(30·조지아) ▲엔리케 에체르 소사 데라다(31·스페인) ▲파비아 신테스(32·스페인) ▲다미안 제페츠키(25·폴란드) ▲세베리누 아폴루 고메스 마데이라가 스페인 3대 일간지 ‘아베세’에 의해 언급됐다.
‘아베세’가 선정한 WOW FC 출신 5대 스타 중에서 현재 UFC가 아닌 파이터는 세베리누 아폴루 고메스 마데이라뿐이다. 스페인 종합격투기 무대에서 아폴루 고메스가 받는 긍정적인 평가를 짐작할 수 있다. 권원일 역시 방심은 금물이다.
① 유상훈 (대한민국 1호)
· 매치: 시즌3 10주차 제3경기
· 결과: 만장일치 판정패
② 고석현 (대한민국 2호) ★
· 매치: 시즌8 4주차 메인이벤트
· 결과: 만장일치 판정승 → UFC 진출
③ 황인수 (대한민국 3호)
· 매치: 시즌9 6주차 제2경기
· 결과: 만장일치 판정패
④ 권원일 (대한민국 4호)
· 매치: 시즌9 10주차 코-메인이벤트
· 결과: 2라운드 KO패
· 매치: 시즌10 5주차 예정
[강대호 MK스포츠 기자]