미국프로야구 메이저리그(MLB)에 도전했던 고우석이 LG 트윈스로 돌아올 전망이다.
LG 관계자는 “고우석이 LG 복귀 의사를 전달했다. 이미 귀국 비행기에 탑승했으며, 오늘 오후 구단과 (계약과 관련한) 이야기를 나눌 예정”이라고 1일 밝혔다.
2017년 1차 지명으로 LG의 부름을 받은 고우석은 2023년까지 KBO리그에서 정상급 클로저로 활약한 우완투수다. KBO 통산 354경기(368.1이닝)에서 19승 26패 6홀드 139세이브 평균자책점 3.19를 작성했다. 2022시즌 42세이브로 구원왕을 차지했으며, 2023시즌에는 LG의 통합우승에 힘을 보태기도 했다.
이런 고우석은 2023시즌이 끝난 뒤 미국 무대에 진출했지만, 빅리그의 벽은 높았다. 마이너리그에서 활동을 이어갔으나, 좀처럼 메이저리그의 부름을 받지 못했다.
이후 고우석은 지난 7월 10일 미네소타 트윈스 유니폼을 입고 꿈에 그리던 MLB 데뷔전을 가졌지만, 상승세를 이어가지 못했다. 빅리그 4경기에서 1홀드 평균자책점 9.00의 성적을 남긴 채 다시 마이너리그행 통보를 받았다. 7월 말 트리플A 경기에서는 이물질 사용 금지 규정 위반으로 퇴장 명령을 받는 불운과 마주하기도 했다.
이에 고우석은 이의신청 끝 10경기 출전 정지 징계를 8경기로 줄였으나, 이 과정에서 상당한 마음의 상처를 받았다. 지난 달 29일에는 미네소타에서 방출 대기 통보를 받았고, 타 구단의 영입 제의를 받지 못해 마이너리그로 이관되자 자유계약선수(FA) 신분을 택한 뒤 LG 복귀를 결심한 것으로 전해졌다.
고우석은 이르면 1일 계약서에 사인할 것으로 보인다. 단 7월 31일까지 등록을 못했기에 규정에 따라 올해 가을야구에는 나설 수 없다.
[이한주 MK스포츠 기자]