‘호랑이 군단’ KIA 타이거즈는 3위를 포기하지 않았다.
이범호 감독이 이끄는 KIA는 26일 광주-KIA챔피언스필드에서 열린 2026 프로야구 KBO리그 정규시즌 홈 경기에서 염경엽 감독의 LG 트윈스를 5-1로 제압했다.
이로써 4위 KIA는 72승 2무 58패를 기록, 3위 LG(75승 1무 57패)와의 격차를 2경기 차로 좁혔다. 반면 2연패에 빠진 LG는 3위 수성에 빨간 불이 켜지게 됐다.
KIA는 투수 제임스 네일과 더불어 박정우(좌익수)-한준수(지명타자)-해럴드 카스트로(1루수)-나성범(우익수)-김선빈(2루수)-하주석(유격수)-김호령(중견수)-김태군(포수)-박민(3루수)으로 선발 명단을 꾸렸다.
이에 맞서 LG는 박해민(중견수)-문성주(우익수)-오스틴 딘(1루수)-송찬의(좌익수)-오지환(유격수)-문정빈(지명타자)-구본혁(3루수)-박동원(포수)-신민재(2루수)로 타선을 구축했다. 선발투수는 임찬규.
기선제압은 KIA의 몫이었다. 2회말 선두타자 나성범이 비거리 120m의 우월 솔로포를 쏘아올렸다. 나성범의 시즌 29호포.
기세가 오른 KIA는 3회말 한 점 보탰다. 2사 후 박정우가 중전 안타로 출루한 뒤 2루를 훔치자 한준수가 1타점 우중간 적시타를 쳤다.
잠시 숨을 고르던 KIA는 6회말 점수 차를 벌렸다. 카스트로의 중전 안타와 나성범의 우전 안타, 김선빈의 볼넷으로 연결된 1사 만루에서 상대 투수의 폭투가 나온 사이 카스트로가 득점했다. 하주석의 3루수 땅볼로 이어진 2사 2, 3루에서는 김호령이 2타점 중전 적시타를 작렬시켰다.
다급해진 LG는 9회초 흔들린 이의리(KIA)를 상대로 박동원이 밀어내기 볼넷을 얻어내며 한 점을 만회했지만, 거기까지였다. 그렇게 KIA는 소중한 승전보에 마침표를 찍게됐다.
KIA 선발투수 네일은 91개의 공을 뿌리며 6이닝을 5피안타 1사사구 6탈삼진 무실점으로 막아 시즌 12승(7패)을 수확했다. 타선에서는 단연 결승포의 주인공 나성범(4타수 3안타 1홈런 1타점)이 빛났다. 이 밖에 김호령(4타수 1안타 2타점), 박정우(4타수 2안타), 한준수(4타수 1안타 1타점)도 뒤를 든든히 받쳤다.
LG는 8안타 1득점에 그친 타선의 부진이 뼈아팠다. 선발투수 임찬규(5.1이닝 7피안타 1피홈런 2탈삼진 4실점)는 시즌 6패(14승)째를 떠안았다.
[이한주 MK스포츠 기자]