무대 아래에서 리프트가 솟아오르자 객석을 메운 약 2만 명의 함성이 천장을 뒤흔들었다.
지난 2일 필리핀 마닐라 SM 몰 오브 아시아 아레나에서 열린 김수현의 팬미팅 ‘아워 포에버 위드 유(OUR FOREVER WITH YOU)’ 현장은 거대한 감동의 파도였다.
18개월이라는 긴 터널을 지나 팬들 앞에 선 김수현이 환한 미소로 현지어 인사를 건네자, 객석은 일제히 응원봉 불빛으로 화답했다.
한국 출신 방송인 샘 오의 사회로 진행된 이날 무대는 시련을 이겨낸 배우와 그를 끝까지 믿어준 팬들이 완성한 치유의 서사였다. 김수현은 무대에 오른 팬들을 따뜻하게 안아주며 교감했고, 드라마 ‘드림하이’ OST 등을 라이브로 열창하며 녹슬지 않은 가창력을 뽐냈다.
특히 팬들을 “따뜻함과 열정, 빛으로 가득 찬 존재”라 부르며 고마움을 전하던 그는 끝내 여러 차례 목이 메어 말을 잇지 못했고, 행사가 끝난 뒤에도 떠나는 팬들을 배웅하기 위해 다시 나와 눈시울을 붉혔다.
현지 누리꾼들이 “잊을 수 없는 따뜻한 컴백”이라며 찬사를 쏟아낸 이 밤은, ‘별에서 온 그대’부터 ‘눈물의 여왕’까지 이어진 그의 글로벌 팬덤과 티켓 파워가 공백기에도 단 1%의 균열 없이 견고함을 입증한 순간이었다.
마닐라의 눈물이 더욱 묵직한 이유는 지난 1년 반 동안 그가 견뎌낸 의혹이 유례없이 악의적이었기 때문이다. 지난해 3월 유튜브 채널 ‘가로세로연구소’ 김세의 대표와 고(故) 김새론 유족 측이 제기한 미성년자 교제 및 채무 압박 의혹은 정점을 달리던 톱배우의 시계를 멈춰 세웠다. 김수현 측은 성인 이후 교제 사실을 명확히 밝히며 120억 원대 손해배상 소송 및 형사 고소로 맞섰고, 법적 절차를 통해 진실을 증명하겠다며 인내했다.
수사기관의 과학적 검증은 완벽한 결실을 맺었다. 폭로자 측이 증거라며 내밀었던 고인의 음성 파일은 생성형 AI로 만든 조작 자료였으며, 메신저 대화 역시 타인의 대화를 위·변조한 것으로 드러났다.
결국 김세의 대표는 명예훼손과 스토킹·성폭력처벌법 위반, 강요미수 등의 중대 혐의로 구속기소 되어 오는 15일 공판 재개를 앞두고 있다. 유족 측이 제기한 아동복지법 위반 및 무고 고소 건 역시 경찰이 1년간의 수사 끝에 지난 7월 ‘혐의없음’ 불송치 결정을 내리면서 형사적 리스크는 완전히 종결됐다. 딥페이크와 AI 가짜뉴스가 예술가의 인격을 어떻게 파멸로 몰고 가는지 보여준 섬뜩한 사례이자, 철저한 법적 검증으로 명예를 회복한 위기관리의 이정표다.
광고주 소송 ‘첫 승소’… 100억 대 법정 공방도 청신호
형사적 결백에 이어 민사 법정도 김수현의 손을 들어주었다. 지난 8월 서울동부지법은 시계 브랜드 미도가 소속사 골드메달리스트를 상대로 낸 5억 7000만 원대 계약금 반환 청구 소송을 기각했다.
재판부는 제3자의 허위 폭로로 촉발된 사안인 만큼 배우에게 계약상 귀책 사유가 없으며 해지 사유가 성립하지 않는다고 판시했다. 외부의 조작된 음해로 발생한 이미지 타격의 책임을 모델에게 전가할 수 없다는 엄정한 법리적 판단이다.
이미 한 아웃도어 브랜드가 청구액을 25억 원에서 4억 원으로 대폭 줄이고 손해배상 청구를 철회한 데 이어, 첫 판결마저 완승으로 귀결되면서 100억 원대 규모의 광고주 소송전은 급격히 김수현 쪽으로 기울었다. 당장 10월 중 아이더, 프롬바이오 등과의 변론기일이 예정돼 있으나 첫 승소 판례가 확립된 만큼 남은 소송 역시 유리한 흐름이 이어질 전망이다.
족쇄를 벗은 김수현의 행보는 거침이 없다. 지난 7월 필리핀 브랜드 벤치(BENCH) 광고 촬영으로 활동을 재개한 그는 컬렉션 공개 직후 주요 제품을 품절시키며 상업적 파괴력을 증명했다. 이어 인도네시아 방송 인터뷰에서 “배우 하길 잘했다는 생각이 든다”며 연기를 향한 초심을 드러냈고, 9월 ‘더팩트 뮤직 어워즈’ 시상자로 나서 국내 공식 석상 복귀도 마쳤다. 팬덤 역시 심장재단 1억 원 기부와 의류 1900세트 기부로 성숙한 지원 사격을 펼쳤다.
업계의 러브콜도 폭발적이다. 복귀와 동시에 영화·드라마 대본만 40여 편이 쏟아졌고, 김수현 측은 독보적인 감정선과 캐릭터 소화력을 극대화할 3~4편으로 후보군을 압축해 검토 중이다. 최고 대우를 내건 넷플릭스 잔혹 스릴러물과 판타지 액션 대작부터 주요 방송사의 정통 멜로 및 휴먼 시대극까지 선택지의 폭도 넓다.
‘600억 대작’ 넉오프, 디즈니+의 결단이 필요한 시점
이제 대중과 업계의 시선은 지난해 4월 공개 직전 보류된 디즈니+ 오리지널 ‘넉오프’를 향한다. 제작비 600억 원이 투입된 이 작품은 IMF 시절 평범한 회사원에서 세계 짝퉁 시장의 제왕으로 거듭나는 ‘김성준’의 일대기를 그린 대작이지만, 루머 여파로 1년 반 가까이 창고에 묶여 있다.
법률대리인 고상록 변호사가 “리스크가 해소된다면 방영을 미룰 이유가 없다”며 편성 재조율 기류를 전했음에도, 디즈니+ 측은 여전히 “업데이트된 사항이 없다”며 신중한 태도다. 기존 주연작의 방영 일정이 정리되어야 차기작 편성도 조율할 수 있는 만큼 플랫폼의 침묵은 아쉬움을 남긴다.
대작의 장기 표류는 주연 배우 한 사람만의 문제가 아니다. ‘넉오프’에는 막대한 자본은 물론 수백 명 제작진과 동료 배우들의 피땀 어린 시간과 노력이 잠들어 있다. 모든 의혹이 AI 조작극으로 밝혀지고 민사 법원마저 배우의 무귀책을 선언한 마당에 공개를 주저하는 것은 창작자들의 노고를 외면하는 처사다.
마닐라를 메운 2만 명의 함성은 글로벌 시장이 여전히 김수현을 원하고 있음을 증명했다. 디즈니+는 이제 ‘600억의 침묵’을 깨고 ‘넉오프’의 편성을 확정해 배우와 제작진, 그리고 전 세계 시청자들에게 응답해야 할 것이다.
[MK스포츠 홍동희 선임기자]