딸에게서 걸려 온 전화는 짧은 비명만 남기고 끊겼다. 2주가 넘도록 연락이 닿지 않자 아버지는 경찰을 찾았지만, 돌아온 답은 뜻밖이었다.
딸과 통화했고 본인의 뜻으로 집을 나갔으며, 아버지에게는 있는 곳을 알리고 싶어 하지 않는다는 것이었다. 결국 아버지는 탐정을 찾아 나섰다.
9일 방송되는 채널A ‘탐정들의 영업비밀’의 ‘사건 수첩’에서는 대학생 딸을 찾아 달라는 한 아버지의 사연을 다룬다.
의뢰인은 7년 전 사고로 아내를 잃은 뒤 외동딸과 서로 기대며 살아왔다. 그 곁을 지킨 건 아내와 가장 가까웠던 친구의 가족이었다. 두 집안은 비슷한 시기에 결혼하고 아이를 낳아 함께 키웠고, 딸들은 같은 대학 같은 과에 다닐 만큼 단짝으로 자랐다.
의뢰인은 딸이 스스로 집을 나갈 아이가 아니라며, 분명 무슨 일이 생겼다고 확신한다. 하지만 경찰이 딸의 행방을 아버지에게 알려 주지 않은 데는 이유가 있다. 성인이 사라지면 경찰은 이를 ‘가출인’으로 분류한다. 경찰청 ‘실종아동 등 및 가출인 업무처리 규칙’은 가출인 본인이 거부하면 보호자에게 소재를 알 수 있는 내용을 알려서는 안 된다고 정하고 있다. 성인의 거주 이전의 자유와 사생활을 보호하기 위해서다.
이 원칙은 빚을 진 사람을 쫓거나 가정폭력 피해자의 거처를 알아내는 데 실종 신고가 악용되는 것을 막는 장치이기도 하다. 그러나 가족의 입장에서는 답답할 수밖에 없다. 경찰에 가출인으로 접수되는 성인 실종 신고는 지난해에만 7만 건이 넘었다. 대부분 짧은 시간 안에 귀가하거나 소재가 확인되지만, 이 과정에서 행방을 알지 못한 가족들이 사설탐정을 찾는 사례도 꾸준히 이어지고 있다.
탐정단의 추적은 가장 가까운 사람들에게서 시작된다. 단짝 친구와 그 어머니는 의뢰인의 딸을 마지막으로 본 것이 실종 사흘 전, 두 가족이 함께 떠난 여행이었다고 말한다. 그런데 딸이 자주 가던 술집의 사장이 다른 이야기를 꺼낸다. 실종 당일 딸이 혼자 술을 마시러 왔고, 곧이어 단짝 친구가 찾아와 두 사람이 말다툼 끝에 몸싸움까지 벌였다는 것이다. 가게 CCTV에도 그날 두 사람의 모습이 그대로 남아 있었다. 탐정단은 친구가 실종 당일의 만남을 숨긴 이유를 파고든다. 이후 드러난 사실에 유인나는 말을 잇지 못하고, 데프콘은 분노를 감추지 못한다.
이날 탐정단에는 크리에이터 통닭천사가 일일 탐정으로 합류해 추리에 힘을 보탠다. 사건 바깥에서는 뜻밖의 ‘연애 해결사’ 면모도 드러낸다. 침착맨의 동생인 그는 앞서 침착맨 채널 콘텐츠에서 침착맨 회사 직원과 배우 박정민이 운영하는 출판사 직원의 소개팅을 성사시켜 화제를 모았다. 이후 주선 부탁이 끊이지 않는다며, 유명 연예인의 매니저가 이별 소식을 전하며 연락해 온 적도 있다고 털어놔 웃음을 안긴다. 데프콘은 그에게 “너튜브계의 삼신할머니”라는 별명을 붙였다.
경찰도 알려 주지 않은 딸의 행방과 단짝 친구가 숨긴 그날의 진실은 9일 밤 10시 채널A ‘탐정들의 영업비밀’에서 공개된다.
[진주희 MK스포츠 기자]