그룹 에이티즈(ATEEZ)가 데뷔 8년의 서사를 집약한 ‘UP’으로 또 한 번 정상을 향한 질주에 나선다.
12일 서울 강남구 노보텔 앰배서더 서울 강남에서 에이티즈 미니 15집 ‘골든 아워 : 파트 6(GOLDEN HOUR : Part.6)’ 발매 기념 기자간담회가 진행됐다.
미니 15집 ‘GOLDEN HOUR : Part.6’는 ‘GOLDEN HOUR’의 여섯 번째 이야기이자, 지금까지의 에이티즈를 한 번 더 압축해 보여주는 장이다. 홍중은 미니 15집으로 컴백한 소감으로 “신곡을 공개할 때마다 여전히 긴장되고 반응도 궁금하다. 설레는 시점인데 더 많은 분들이 기대해 주시는 것 같아서 멋진 활동으로 보답할 수 있게끔 하겠다”고 전했다.
미니 13집 ‘GOLDEN HOUR : Part.4’부터 미니 15집 ‘GOLDEN HOUR : Part.6’까지 에이티즈는 올해만 ‘1년 3컴백’의 기록을 세우게 됐다. 이에 대해 홍중은 “멤버들끼리 다짐했던 것 중 하나가 ‘올해 세 번의 컴백을 잘 해보자’였다. 타이트한 시간이 될 수 있지만 열심히 해보자는 약속을 했었다. 저희에게 8주년은 의미가 깊다. 재계약 이후 처음 맞이하는 해이기도 하고 8명의 멤버이니 8주년이 의미가 깊다”고 덧붙였다.
윤호는 이번 컴백에 대해 “데뷔 때부터 오랜 시간 쌓아온 세계관과 색깔, 퍼포먼스와 더불어 뮤비에 담았다. 강렬하게 표현할 예정이다. 에이티니(에이티즈 팬덤명)를 위한 활동이 되도록 열심히 하겠다”고 밝혔다.
‘GOLDEN HOUR’는 에이티즈가 자신들만의 방식으로 바라본 순간들을 기록해 온 시리즈다. 이전의 ‘GOLDEN HOUR’가 지금까지의 시간을 비추는 빛이었다면, 이번 앨범은 그 빛을 에너지로 바꾸어 다음 순간을 향해 나아가는 움직임에 가깝다.
“앞서 글로벌한 성과를 그동안 많이 보여드릴 수 있어서 감사하다”며 말문을 연 홍중은 이번 앨범에 대해 “우리는 계속해서 에이티즈의 모습을 에이티즈답게 보여주는 것이 목표였던 그룹이다. 이전의 성공과 계속되는 흐름에 개의치 않고 흔들리지 않는 모습을 보여주는 것이 중요하다. 본질에서 우리의 것을 찾아야 한다는 메시지를 수록곡에 많이 담았다. 가사를 쓰고 음악을 완성하는 과정에서 집중을 많이 했다”고 밝혔다.
에이티즈는 익숙한 방식과 틀에 머무르지 않고, 자신들을 규정해 온 한계에 과감히 부딪힌다. 이번 앨범을 통해 에이티즈는 오랜 시간 쌓아온 음악적 정체성과 세계관, 퍼포먼스와 에너지를 가장 강렬한 형태로 꺼내 보이며 지금까지 사랑받아 온 팀의 색을 한층 강하게 밀어붙인다.
전작인 ‘GOLDEN HOUR : Part.5’의 타이틀곡 ‘BAD’로 대중적인 인기를 얻었던 에이티즈는 새 음악으로 흥행세를 이어갈 수 있을까. 이에 대해 홍중은 “‘BAD’의 경우 무대에서 나온 영상이 바이럴이 된 거지 않느냐. 무대 아래에서의 관계성도 있지만, 산이를 센터로 한 무대가 조명받았다는 것에 기뻤다. 그런 부분이 기분이 좋았다. 우리의 본질은 무대와 음악이다. 몇 초 안 되는 영상이 바이럴이 된 것도 무대에서 좋은 눈빛과 좋은 안무, 좋은 표현으로 했기에 가능했다고 생각한다. 앞으로도 무대에서 아이코닉한 무대를 만들며 사랑받고 싶다”고 말했다.
선공개곡 ‘Drip’(드립)이 에이티즈 특유의 강렬한 에너지와 독보적인 색깔을 한층 날것의 형태로 끌어올렸다면, 타이틀곡 ‘UP’(업)은 스스로의 한계를 뛰어넘으려는 이들의 집념을 담았다. ‘UP’은 에이티즈만의 강렬함과 에너지를 직관적으로 구현한 곡으로, 이미 완성된 기존의 정체성에 안주하지 않고 이를 발판 삼아 더 높은 곳을 향해 나아가겠다는 멤버들의 의지를 보여준다.
“에이티즈가 보여줄 수 있는, 에이티즈만이 할 수 있는 가장 강렬한 무대가 무엇일까 생각했다”고 밝힌 멤버들은 “이번에 에이티즈의 미래의 모습을 우리가 가장 잘하는 강렬한 사운드와 퍼포먼스에 입혀보자고 했다. ‘UP’을 통해서 에이티즈가 여전히 위를 바라보고 있고 치열하게 나아갈 것이라는 포부를 보여주고 싶다”고 강조했다.
‘UP’에 대한 첫인상에 대해 성화는 “데뷔 때부터 지금까지 해온 이야기를 잘 담아냈다고 생각한다. 지금의 에이티즈의 포부가 그때와 다르지 않다는 확신이 들었다. 해적 콘셉트를 더욱 명확하게 살릴 수 있을 것 같다는 생각이 들었다”고 했으며, 민기는 “이번 활동의 목표는 ‘기존의 에이티즈를 뛰어넘기’다. 끊임없이 치열하게 달려왔던 하루가 에이티즈의 서사다. 8년의 서사를 가장 트렌디하게 풀어내면서 대중과 팬들에게 저희의 무대 장악력을 보여주는 것이 목표”라고 전했다.
이번 앨범에서도 곡 작업에 합류한 민기는 “작사를 하면서 가장 중요하게 생각했던 것이 어떻게 하면 8년의 서사를 담을 수 있을지였다. 이번 ‘UP’ 작사를 하면서 ‘트레저’부터 ‘골든 아워’까지 차용해서 쓴 부분이 많다. 데뷔곡인 ‘해적왕’의 멜로디 라인을 써서 만든 곡이기에 그런 점을 주목해서 봐주시면 처음 시리즈부터 지금까지 반복 재생하는 흐름이 오지 않을까 싶다”고 설명했다.
“좋은 무대를 보여드리는 것이 목표”라고 말한 성화는 “영상이 남고, 이름이 걸린 일에 있어 최선을 다하고 싶다. 혼신을 다해 멋진 무대를 남기고 싶은 것이 개인적인 목표다. 연말 시상식이 남아 있기에 올해 노래들을 잘 융합해서 보여드리는 것이 올해의 목표”라고 강조했다.
윤호는 8년 동안 흔들림 없이 한 그룹으로 달려올 수 있었던 원동력에 대해 고백했다. “데뷔 때부터 쉴 새 없이 다양한 시도를 하면서 8년을 맞이했고, 15집을 맞이했다”고 말한 윤호는 “팀워크도 너무 좋다. 지난해 재계약 이후 ‘BAD’로 큰 사랑을 받았다. 우리가 이렇게 열심히 ‘으쌰으쌰’ 할 수 있는 건 팬들이 큰 사랑을 주시는 덕분인 것 같다. 선순환이다. 사랑을 주신 만큼 저희도 보답하고 싶고, 멋지고 좋은 모습을 보여주고 싶고 사랑만 주고 싶어서 열심히 달려왔다. 에이티니(에이티즈 팬덤명)가 에이티즈로 활동할 수 있는 원동력이다”고 고백했다.
데뷔 후 꾸준하게 ‘우상향’을 그려왔던 에이티즈는 수치적으로 바라는 바가 있느냐는 질문에 “기대감이 없을 수는 없다. 제목이 ‘UP’인 만큼 수치적으로 올라가면 너무 좋을 것 같다고 생각하면서 준비를 하고 있기는 하다. 이제 저희가 곧 투어를 시작한다. 많은 분들이 저희 공연을 보러 와 주셨으면 한다. 그리고 ‘BAD’가 알고리즘을 점령했던 곡이니, 이어서 많은 사랑을 받고 싶었다. 이번 ‘UP’ 활동을 통해서는 ‘얘들이 원래 이런 곡을 하는 애들이었지’라는 이야기를 듣고 싶다”고 설명했다.
한편 에이티즈의 미니 15집 ‘GOLDEN HOUR : Part.6’은 오는 13일 오후 2시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 발매된다.
[금빛나 MK스포츠 기자]