서울특별시 구로구 고척스카이돔에서는 11월 21일 토요일 종합격투기(MMA) 대회 ‘블랙컴뱃 17’이 개최된다. 한국계 일본인 ‘섹시야마’ 아키야마 요시히로(추성훈·51)가 선수로서 마지막 경기를 뛴다. 상대는 크리스천 사이러스 레번(46·미국)이다.

블랙컴뱃은 ‘파이트 매트릭스’ 세계랭킹 101명이 활동하는 아시아 5위 및 글로벌 12위 규모의 선수층을 보유한 단체다. 창립 1732일(4년8개월29일) 만에 27.9일마다 개최하는 대회사로 성장했다. 블랙컴뱃 62번째 이벤트의 흥행에서 추성훈은 빼놓을 수 없는 역할을 맡는다.

추성훈은 2002년 제14회 부산하계아시안게임 유도 81㎏ 금메달 및 2008년 ‘파이트 매트릭스’ 종합격투기 미들급(84㎏) 세계랭킹 5위 등 2000년대 후반까지가 신체적인 황금기였다.

그러나 2015년까지 UFC 커리어 또한 2승밖에 거두지 못한 것으로 평가절하되어선 안 된다. 7경기 모두 메인카드, 데뷔 5경기 연속 넘버(최고 등급) 대회, 1차례 메인이벤트 및 코-메인이벤트 2번 등 스타였다.

추성훈은 제8대 UFC 미들급 챔피언 마이클 비스핑(47·영국)을 메인이벤트, 제4대 UFC 라이트헤비급(93㎏) 챔피언 비토르 베우포르트(49·브라질)와는 코-메인이벤트로 겨뤘다.

크리스천 사이러스 레번은 2005~2013년 UFC 12승을 거뒀다. MK스포츠가 2026년 8월 20, 26일 일찌감치 ‘이니셜 B’로 지목한 추성훈 종합격투기 은퇴전 상대 후보가 현실이 됐다.

당시 MK스포츠는 ‘이니셜 B’에 대해 “UFC 미들급 타이틀 도전자 결정전 출신으로 두 차례 UFC 메인이벤트를 뛰었다”라고 소개했다. 크리스천 사이러스 레번은 UFC 데뷔 5연승 덕분에 2006년 6월 미들급 타이틀 도전자 결정전에 참가했다.

2026년 11월 9일(한국시간) UFC 공식 통계 기준 크리스천 사이러스 레번은 미들급 역대 기록에서 타격 적중 횟수 합계 2위, KO 및 서브미션 최다 승리 3위, KO/TKO 최다 승리 4위, 최다 출전 부문 5위, 오피셜 보너스 최다 수상 8위다.

추성훈은 2010년 7월 미국 네바다주 라스베이거스 MGM 그랜드가든 아레나에서 UFC 116 코-메인이벤트(5분×3라운드)로 크리스천 사이러스 레번과 싸웠지만, 삼각 조르기를 빠져나오지 못해 경기 종료를 20초 남겨놓고 항복했다.

5986일(16년4개월19일) 만에 2차전이다. 크리스천 사이러스 레번은 블랙컴뱃 17 미디어데이에서 “1~2라운드 및 3라운드 절반까지 압도됐습니다. 운이 좋아 이겼고, 덕분에 기록상으로는 제가 승자이지만, 지배당했습니다”라며 UFC 116을 추억하고 추성훈을 존중했다.

추성훈은 아시안게임 유도 금메달리스트답게 종합격투기 1차전 크리스천 사이러스 레번한테 시도한 5차례 메치기가 모두 성공했다. 8분 33초 동안 그래플링 우위를 점했고 열세 시간은 23초에 불과했다.

크리스천 사이러스 레번은 그래플링 점유율 4.5:95.5를 극복하고 추성훈에게 타격도 아닌 서브미션으로 역전승을 거뒀다. “2010년 저한테 행운이 따랐습니다”라는 말은 겸손뿐 아니라 사실도 많이 담겼다.

리매치에서 단순히 이기는 것만을 추구하지 않는 이유다. 크리스천 사이러스 레번은 “저 역시 종합격투기 선수로서 마지막 경기입니다. 첫 대결과 전혀 다르게 (추성훈이 아닌 본인에게) 정말 흥미진진한 시합일 겁니다”라며 자신이 주도하는 승리를 목표로 한다고 밝혔다.

“지금 가장 중요한 것은 결과가 어떻게 되든 케이지 위에 올라가 전면전을 펼치겠다는 각오입니다. 장렬히 전사하든 다시 승리의 기쁨을 맛보든 둘 중의 하나가 될 것입니다”라고 추성훈을 적극적으로 제압하겠다며 다짐한 크리스천 사이러스 레번이다.

추성훈 vs 크리스천 사이러스 레번은 2010년 상반기 UFC 최우수 경기와 2010년 UFC 올해의 경기 2위에 이어 미국 ‘야후스포츠’ 선정 2010년 올해의 종합격투기 시합으로 빛났다.

크리스천 사이러스 레번은 “아마 서로에게 최고의 명승부일 겁니다. 그동안 많은 은퇴전 제의가 와도 무관했지만, 추성훈과는 기꺼이 하고 싶었습니다. 최선을 다해 훈련과 준비를 하고 있습니다”라며 블랙컴뱃 고척돔 대회에 참가하는 이유를 설명했다.

[서울 한강로3가=강대호 MK스포츠 기자]