아시아프로야구챔피언십(APBC) 호주 대표로 출전한 한국계 선수 제이든 김(한국명 김준석), 그는 어떤 기분으로 한국 선수들을 상대했을까?
일본 매체 ‘디 앤서’는 13일 보도를 통해 전날 한국을 상대한 제이든과 인터뷰를 소개했다.
한국과 경기에서 8번 유격수로 선발 출전한 제이든은 이 인터뷰에서 “정말 기쁘다. 첫 경기였던 만큼 이기고 싶은 마음이 컸는데 기분 좋게 출발할 수 있었다”며 소감을 전했다.
경기 전 인터뷰에서 “내게는 특별한 경기다. 내 고향이 경기도 고양이다. 그러나 지금은 호주 대표팀 소속이니, 어떻게든 이기겠다”는 말을 남겼던 그는 이날 2타수 1안타 3볼넷으로 팀의 8-7 승리에 기여하며 바람을 현실로 만들었다.
한국 투수를 상대할 때 타석에서 헬멧 챙을 만지며 인사했던 그는 “내가 인사하니 상대 투수도 답례를 해줬다. TV로 지켜봤던 선수들을 상대해 정말 신기한 기분이었다. 팬이 된 느낌이었다”며 한국 선수들을 상대한 소감도 전했다.
제이든은 1993년부터 1996년까지 LG트윈스에서 뛰었던 김태민의 아들이다. 김태민은 은퇴 후 미네소타 트윈스에서 스카우트를 담당했고 2023년 피츠버그 파이어리츠로 이적했다.
제이든은 중학교 시절까지 한국에서 보냈지만, 2021년 호주로 건너간 뒤 호주 U-18 대표팀에 뽑히며 호주 대표의 길을 걷기 시작했다.
2023년에는 아버지가 몸담고 있는 파이어리츠와 국제 아마추어 FA 계약을 맺고 본격적인 프로 선수의 길을 걷기 시작했다.
2024년 도미니카 여름리그에서 데뷔, 3년간 105경기에서 타율 0.220 출루율 0.387 장타율 0.260 기록중이다. 2026시즌 싱글A까지 승격했다.
8회 6-6 동점 상황에서 우중간 가르는 2루타로 기회를 만든 그는 “승부처에서 내가 할 수 있는 역할에 집중한 것이 주효했다. 덕분에 차분하게 플레이할 수 있었다”며 성인 대표 데뷔전에서 활약할 수 있었던 비결을 설명했다.
13일 대만, 14일 일본을 상대하는 그는 “내일도 경기가 있으니 너무 흥분하지 않도록 주의할 것이다. 잘 쉬면서 다음 경기를 준비하겠다”는 말을 남겼다.
그의 인터뷰를 전한 ‘디 앤서’는 “호주는 아시아 강호들에게조차 ‘한 수 아래’로 단정지을 수 없는 상대가 됐다”는 평을 덧붙였다.
[김재호 MK스포츠 기자]