국내 불법 사행산업 시장 규모가 눈덩이처럼 불어나며 연간 95조 원을 넘어선 가운데, 공인된 합법 사업자인 스포츠토토로 속인 불법 스포츠도박 사이트들이 스포츠 팬들을 무차별적으로 파고들고 있어 각별한 주의가 요구된다.

특히 불법 도박은 사이트 운영자뿐만 아니라 단순 이용자마저도 강력한 형사처벌 대상이 된다는 점에서 사회적 경각심이 절실한 시점이다.

사행산업통합감독위원회가 발표한 제6차 불법 도박 실태조사 결과에 따르면, 국내 불법도박 시장의 전체 규모는 약 95조 9천억 원에 달하는 것으로 추정됐다. 이 중 모바일 기기와 인터넷을 기반으로 한 온라인 불법 도박 시장은 무려 68조 2천억 원으로 전체 시장의 71.2%를 점유하고 있는 것으로 나타났다.

스마트폰 보급과 함께 누구나 손쉽게 접근할 수 있는 디지털 환경이 조성되면서, 무분별하게 노출되는 불법 도박 사이트들이 대중의 일상을 파고들고 있다. 전문가들은 이러한 온라인 불법 도박이 개인의 경제적 파탄을 넘어 가정붕괴와 심각한 중독 문제로 직결된다고 경고하고 있다.

※ 합법적인 체육진흥투표권 구매 경로 안내

국내에서 발행되는 합법 체육진흥투표권은 오직 ‘스포츠토토’뿐이며, 오프라인의 경우 공식 지정된 판매점에서만 구매할 수 있다. 온라인의 경우 공식 인터넷 발매 사이트인 ‘베트맨(Betman)’을 통해서만 정상적인 참여가 가능하다.

최근 기승을 부리는 불법 스포츠도박 사이트들은 이용자들을 안심시키기 위해 합법적인 스포츠토토와 유사한 브랜드 명칭이나 게임 방식을 무단으로 모방하고 있다.

이들은 ‘토토’, ‘프로토’ 등의 단어를 교묘하게 조합해 정식 발매 기관인 것처럼 위장한 뒤, 국내외 프로스포츠 경기들의 승패와 점수 예측을 미끼로 회원 가입과 입금을 유도하고 있다.

이러한 사이트들은 공식 발매 경로가 아님에도 불구하고 마치 합법적 서비스인 양 홍보 문구를 게시해 스포츠 팬들을 기만하고 있다. 따라서 SNS, 문자메시지, 인터넷 커뮤니티 등을 통해 접근하는 유사 사이트를 마주했을 때는 공식 채널이 맞는지 냉정하게 확인하는 습관이 필수적이다.

많은 이들이 불법 도박 사이트 이용 시 처벌 대상은 운영자에 국한될 것이라고 오인하곤 한다. 그러나 국민체육진흥법에 근거할 때 불법 스포츠도박과 연루된 모든 행위자는 법적 책임을 피할 수 없다.

이처럼 직접 사이트를 개설해 운영하지 않더라도 단순 도박 참여나 지인에게 링크를 공유하는 등의 홍보 행위 모두 엄중한 형사처벌 규정의 적용을 받게 된다. 금전적 손실은 물론 전과자로 전락할 수 있는 치명적인 위험이 따르는 셈이다.

■ 철저한 예방과 적극적인 신고 문화 필요

한국스포츠레저 관계자는 “불법 스포츠도박은 운영자는 물론 이용자까지 형사처벌을 받는 중대한 범죄 행위”라며, “유사한 명칭이나 로고를 사용하더라도 합법적인 공식 발매 경로가 아니라면 절대 이용하지 말 것”을 거듭 당부했다.

국민체육진흥공단은 불법 스포츠도박 근절을 위해 ‘불법 스포츠토토신고센터’를 상시 운영 중이다. 사이트 운영 및 이용, 불법 홍보 행위 등을 발견하여 신고할 경우 사안에 따라 소정의 신고 포상금이 지급되며, 구체적인 기준과 절차는 신고센터를 통해 안내받을 수 있다.

스포츠의 공정성을 훼손하고 개인의 삶을 위협하는 불법 스포츠도박. 건전한 스포츠 문화 정착을 위해서는 철저한 사전 확인과 함께 의심 사이트에 대한 적극적인 신고 동참이 그 어느 때보다 중요한 시점이다.

※ 스포츠토토 관련 상세 게임 정보는 공식 발매 사이트(베트맨)에서 확인하실 수 있으며, 불법 도박 관련 제보는 국민체육진흥공단 불법 스포츠토토신고센터로 문의해 주시기 바랍니다.

[강대호 MK스포츠 기자]