“라운드 MVP? 받으면 좋을 것이다.”
IBK 기업은행 미들 블로커 최정민(24)은 1라운드 MVP 욕심은 없는지를 묻는 취재진의 질문에 미소와 함께 이렇게 말했다.
최정민은 1라운드 MVP를 받을 자격이 충분하다. 미들 블로커와 아포짓 스파이커 두 포지션을 오가며 팀 공격을 이끌고 있다. 시즌 첫 네 경기 77득점 공격 성공률 51.97% 기록하며 팀의 4연승을 이끌었다.
지난 13일 화성종합실내체육관에서 열린 흥국생명과 홈경기에서도 공격 성공률 65.38% 기록하며 18득점 올렸다. 블로킹은 한 개 그쳤지만, 전위에서 활발한 공격을 펼쳤다.
현재 공격 1위, 속공 2위, 오픈공격 3위, 득점 4위, 이동공격 5위로 리그 공격 주요 부문에서 상위권에 이름을 올리고 있다. 남은 두 경기 이 기세를 이어간다면 라운드 MVP 자격이 충분하다.
13일 경기를 마친 뒤 취재진을 만난 그는 선전의 비결을 묻자 “잘 모르겠다. 비시즌 기간 많이 먹고 운동을 더 했더니 근육도 커지고 힘도 좋아진 것이 도움이 됐다”며 웃었다.
그는 “분위기도 그렇고, 일단 서로 밀어내는 것 없이 다같이 한 마음으로 누구 하나 어긋나지 않고 같이 하려는 마음이다. 이런 마음이 지난 시즌에도 없었던 것은 아니다. 하지만 더 돈독해졌다”며 시즌 초반 4연승을 달리고 있는 팀 분위기에 대해 말했다.
그의 장점은 두 가지 포지션을 다 같이 할 수 있다는 것이다. “힘든 것은 전혀 없다. 힘들더라도 안 힘든 것보다는 낫다고 본다”며 말을 이은 그는 어느 포지션을 선호하는지를 묻자 “컨디션마다, 상대마다 잘 풀리는 플레이가 있고, 안 풀리는 플레이가 있는데 상황마다 바꿔서 할 수 있는 것이 좋은 거 같다”며 생각을 전했다.
마나베 마사요시 IBK 감독은 “많이 성장했다”고 평하며 “KOVO컵에서 아포짓으로 활약했다. 두 포지션 모두 가능한 선수로 성장했다는 점이 앞으로 성장으로 이어질 것”이라 칭찬했다.
마나베 감독은 여기에 또 하나의 성장 포인트를 짚었다. “눈치 채셨는지는 모르겠지만, 외발로 점프해서 때리는 것으로 서브 폼을 바꿨다. 그동안 범실이 많았는데 서브를 바꿨고 오늘 에이스를 기록했다. 그것이 큰 성장 포인트라고 생각한다”고 언급했다.
최정민은 “감독님이 영상을 보내주셨다”며 기무라 사오리, 노나카 루이 등 일본 선수들의 서브 동작을 참고했다고 밝혔다. “연습할 때는 잘 안 맞았는데 실전에서 범실이 없었다”며 미소지었다.
마나베 감독은 IBK 지휘봉을 잡은 이후 데이터를 기반으로 한 선수단 운영을 하고 있다. 선수 입장에서도 데이터를 기반으로 감독의 지시를 받는 것이 더 수월할 수도 있다.
최정민은 “(지시를) 받아들이기도 쉽다. 경기중에도 ‘어디를 때려라’ ‘어디를 봐라’라고 얘기를 해주시는데 마음 편하게 경기할 수 있다”고 말했다.
최정민의 활약으로 IBK는 아포짓 스파이커 빅토리아, 아웃사이드 히터 미와, 미들 블로커 이주아에 이어 다양한 공격 옵션을 보유하게 됐다. 세터 김하경은 ‘행복한 고민인가?’라는 질문에 “맞다”며 고개를 끄덕였다.
그는 “(임)명옥 언니와 미와, (이)소영 언니가 리시브가 1차로 잘되고 있고, (최)정민이와 (이)주아, 비키(빅토리아의 애칭)와 미와의 공격력이 좋기에 득점을 내며 돌리는 것이 잘되고 있다. 사이드 아웃이 빨리빨리 돌아가고 있다”며 세터로서 지난 시즌에 비해 달라진 점에 대해 말했다.
이번 시즌 IBK 돌풍의 핵인 최정민은 시즌이 끝나면 FA가 된다. 프로 선수에게는 더없이 좋은 동기부여다.
그러나 최정민은 “생각은 전혀 안 하고 있다”며 고개를 저었다. “팀 우승만 목표로 삼고 열심히 하고 있다. (FA를) 생각하면 더 부담될 거 같고, 즐기려고 한다”며 다부진 각오를 전했다.
[화성= 김재호 MK스포츠 기자]