“(르브론)제임스처럼 파워 넘치는 선수가 되고 싶습니다.”
KBL, 그리고 국가대표로 활약 중인 에디 다니엘은 혼혈 선수다. 그리고 그처럼 나이지리아의 피가 섞인 또 다른 혼혈 유망주가 코트에 등장했다.
15일 연세대 신촌캠퍼스 체육관에서 열린 NH농협은행 2026 KXO 3x3 서울-신촌 STOP U15부에 참가한 프리즘 훕스. 그들은 전승 행진을 달리며 당당히 정상에 섰다.
우승 중심에는 대한민국, 나이지리아의 피가 섞인 혼혈 유망주 이켄나가 있었다. 그는 대단한 파워, 그리고 적극성으로 프리즘 훕스를 도왔다.
이켄나는 대한민국 국적의 어머니, 나이지리아 국적의 아버지 사이에서 태어났고 이후 엘리트 농구의 길을 걸었다. 잠깐의 휴식기가 있었으나 공백은 길지 않았다. 그는 다시 엘리트 농구의 길을 걷고 있고 대한민국의 르브론 제임스가 되겠다는 다짐을 했다.
한국어가 자연스러웠던 이켄나. 그는 대한민국에서 태어나 이곳에서 자랐다. 이켄나는 “형이 먼저 클럽에서 농구를 시작했고 나도 같이 하게 됐다. 정말 재밌었다. 그래서 엘리트 농구의 길까지 걸었다”고 이야기했다.
그러면서 “삼광초를 다니고 홍대부중까지 진학했는데 기복이 있었고 힘들어서 금방 그만뒀다. 솔직히 많이 아쉬웠다. 그래서 다시 농구를 하게 됐고 유급하지 않은 채 엘리트의 길을 이어가게 됐다”고 덧붙였다.
고교 진학을 앞둔 이켄나는 현재 185cm다. 지금껏 포워드로 뛰 그는 가드로의 포지션 변화를 준비하고 있다. 기본적인 피지컬, 그리고 탄력은 같은 연령대 선수들보다 압도적이라는 평가. 잠시 축구 선수도 꿈꿨던 그였기에 대한민국 농구 입장에선 다행인 일이다.
이켄나는 “사실 축구 선수도 생각했다. 근데 아버지한테 축구 유전자는 받지 못한 것 같다”며 웃음 지었다.
이켄나의 롤모델은 NBA 역대 최고의 선수로 꼽히는 제임스. 그는 “내가 가장 좋아하는 제임스처럼 파워 넘치는 선수가 되는 게 목표”라고 밝혔다.
[신촌(서울)=민준구 MK스포츠 기자]