[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] UFC213 코-메인이벤트에 출전하는 미들급(-84kg) 3위 로버트 휘테커(27·호주) 경기 영상이 대회 홍보를 위해 공짜로 풀렸다.
미국 네바다주 라스베이거스의 T-모바일 아레나에서는 9일(한국시간) UFC213이 열린다. 휘테커와 미들급 공식랭킹 1위 요엘 로메로(40·쿠바)는 초대 미들급 잠정챔피언결정전에 임한다.
UFC는 6월 30일 휘테커 성공시대의 서막을 알린 경기 영상을 무료시청할 수 있도록 조처했다. 휘테커는 2010년 5월 10일 파이트 나이트 65에서 당시 미들급 14위 브래드 타바레스(30·미국)를 44초 만에 펀치 KO로 이겼다.
UFC213 코-메인이벤트로 치러지는 초대 미들급 잠정챔피언결정전에 나서는 로버트 휘테커. 사진=‘UFC 아시아’ 제공
리얼리티 프로그램 TUF의 2012년 호주-영국 시즌 웰터급(-77kg) 토너먼트 우승자로 UFC에 입성한 휘테커는 11전 9승 2패. 2승 2패 후 7연승이자 미들급으로 한정하면 6승.
타바레스는 휘테커가 이긴 첫 UFC 랭커다. 이후 미들급 15위 안의 5명을 꺾고 잠정챔피언이 될 기회를 얻었다.
휘테커를 이긴 유일한 비미국인은 15일 로드FC 40에서 제3대 미들급 챔피언 후쿠다 리키(36·일본)와 대결하는 김훈(37·Team Fighter)이다. 중국 마카오 특별행정구에서 2011년 10월 30일 ‘트라이앵글 초크’라는 조르기 기술로 3분 1초 만에 항복을 받아 종합격투기 첫 패배를 안겼다.