[매경닷컴 MK스포츠(고척) 한이정 기자] 이승엽(41삼성)이 현역 선수로서 마지막으로 고척 스카이돔을 방문했다. 때마침 ‘야구의 날’에 하게 된 은퇴투어. 이승엽은 자연스럽게 2008년 베이징올림픽에서의 기억을 떠올렸다.
이승엽은 23일 고척 넥센전에서 세 번째 은퇴투어를 치렀다. 이날은 공교롭게도 ‘야구의 날’이다. 야구의 날은 올림픽 야구 역사상 첫 금메달을 획득한 날을 기념하기 위해 생겼다.
이승엽은 “베이징 올림픽은 야구 인생에서 큰 비중을 차지하고 있다”며 “일본과의 준결승전에서 친 홈런 하나가 워낙 강해 많은 분들이 기억해주시지만 그걸 치기까지 너무 힘들었다”고 털어놨다.
23일 고척 스카이돔에서 세 번째 은퇴투어를 앞둔 이승엽이 경기 전 어린이 팬에게 싸인을 해주고 있다. 사진(고척)=김재현 기자
그는 “계속 병살타, 삼진으로 아웃됐다. 이렇게 올림픽에 참가를 해야 하는가에 대해 고민이 많았다. 나라를, 한국 야구를 대표해서 나간 것인데 괜히 민폐 끼치는 것 같아 후회했다”고 당시 답답했던 심경을 털어놨다. 이어 “열심히 해도 부진에서 탈출하기 어려웠다. 그러나 그 극적인 홈런 하나를 칠 수 있어 행복했고 지금까지도 좋은 영향을 받아 야구 인생을 이어갈 수 있었다”고 말했다.
한국 첫 돔구장에 대해서도 입을 열었다. “처음 경기에 임할 땐 조명이 어둡다고 생각했다”는 이승엽은 “적응이 되고나서부터는 성적이 좋았다. 여러모로 좋은 구장이다. 고척돔에서 경기하면 피로도도 낮다. 프로야구 선수로서 좋은 환경에서 야구할 수 있게 해줘 감사하다”고 덧붙였다.
이제 은퇴까지 한 달 여 정도를 남겨둔 이승엽은 “많이 아쉽다. 은퇴 후 하루를 어떻게 시작해야 할지도 감이 안 잡히긴 한다. 그러나 지금이 은퇴를 해야 하는 적기다”고 속내를 밝혔다.