[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 좋게 말하면 '작전', 나쁘게 말하면 '꼼수'였다. 상대팀 밀워키 브루어스의 '위장 선발'에 대해 LA다저스 감독과 선수들은 어떤 반응을 보였을까?
밀워키는 18일(한국시간) 다저스타디움에서 열린 LA다저스와의 챔피언십시리즈 5차전에서 웨이드 마일리를 선발로 예고했지만, 1회 바로 우완 브랜든 우드러프로 바꿨다. 마일리가 첫 타자 코디 벨린저를 볼넷으로 내보내자마자 그대로 투수를 바꿨다. 이는 계획된 작전이었고, 마일리는 6차전에 다시 선발로 나올 예정이다.
투수진이 약한 팀의 약점을 극복하기 위한 크레이그 카운셀 밀워키 감독의 현란한 마운드 운영이 다시 한 번 빛을 발하는 순간이었다. 이 작전은 절반은 성공했다. 다저스 타자들은 4회까지 우드러프를 제대로 공략하지 못했기 때문이다.
데이브 로버츠 다저스 감독은 이를 어느 정도 눈치 챈 모습이었다. 이날 좌타자인 벨린저를 1번 타순으로 올리고 또 다른 좌타자 맥스 먼시를 라인업에 넣는 등 평소와 다른 타선을 짰던 그는 "우리는 예측하지 못한 일들에 대해서도 준비를 하고 있다"는 말을 남겼다. 그는 이 작전을 미리 알고 있었는지에 대해서는 답을 하지 않았지만, "우리는 모든 것에 대비하고 있다"고 말해 묘한 여운을 남겼다. 1회말 공격 때 더그아웃에서 대기하고 있엇던 다저스 선발 클레이튼 커쇼는 "우드러프를 잡는 것만 생각했다"며 상대의 투수 교체를 보며 든 생각에 대해 말했다. 1차전에서 우드러프에게 홈런을 허용했던 그는 "(투수 교체 때문에) 1회가 약간 길어졌기에 계속 움직이며 몸이 식지 않게했다"며 휴식이 길어지는 것에 대비했다고 말했다.
예상하지 못한 작전이었지만, 결과적으로 다저스는 이를 공략하는데 성공하며 유리한 위치에 올라섰다. 외야수 작 피더슨은 "팀을 관리하는 방식의 일부라 생각한다. 어쩔 수 없는 것"이라며 상대의 변칙 작전에 대한 생각을 전했다. "결국은 마운드에 있는 투수를 공략해야한다. 변명은 통하지 않는다"고 말했다. greatnemo@maekyung.com