모하메드 살라(29·리버풀)가 이집트국가대표로 9년 만에 올림픽 본선에 참가할 가능성이 커졌다.
이집트축구협회는 2일(한국시간) “살라는 현재 세계에서 가장 뛰어난 선수 중 하나다. 도쿄올림픽대표팀에 (와일드카드로) 부르는 것은 당연하다”고 밝혔다.
제32회 하계올림픽경기대회는 일본 도쿄를 중심으로 2020년 7월24일~8월9일 개최 예정이었으나 코로나19 유행을 피해 2021년 7월23일~8월8일로 미뤄졌다.
모하메드 살라가 와일드카드(나이 제한 초과 선수)로 도쿄올림픽 남자축구 이집트대표팀에 소집될 가능성이 커졌다. 사진=AFPBBNews=News1
올림픽 남자축구는 1992년부터 23세 이하 종목이 됐다. 국제축구연맹(FIFA)은 국제올림픽위원회(IOC)와 논의하여 1년 연기된 도쿄올림픽을 24세 이하로 운영하는 것에 합의했다. 나이 제한 초과 선수를 최대 3명까지 소집할 수 있는 ‘와일드카드’ 제도 역시 유지한다. 이집트는 2019 아프리카축구연맹(CAF) U-23 네이션스컵 우승으로 도쿄올림픽 출전권을 획득했다. 살라는 3골(득점 4위)로 2012 런던올림픽 8강 진출에 공헌했다.
잉글랜드 프리미어리그(EPL) MVP 및 CAF 올해의 선수상에 빛나는 살라는 2018 FIFA 올해의 선수상 투표에서 3위를 차지하는 등 이집트축구협회 설명처럼 현재 세계 최정상급 선수로 평가된다. chanyu2@maekyung.com [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]