K리그1 FC서울이 12일 수비형 미드필더 채프만(28)을 영입했다. 구단 38년 역사상 첫 호주 출신 외국인 선수다. 계약기간은 1년 6개월로 2022년 말까지다.

아시아쿼터 선수 보강을 위해 폭넓은 검토를 해온 FC서울은 다년간 K리그 무대에서 활약했던 채프만을 낙점했다. 앞서 국가대표 출신 지동원과 장신 스트라이커 가브리엘 영입으로 공격력을 강화한 FC서울은 채프만의 합류로 수비 전력 상승을 기대할 수 있게 됐다.

채프만은 188cm의 탄탄한 피지컬을 활용한 제공권과 몸싸움을 갖춘 선수로 공격 차단 능력과 강력한 대인마크가 돋보인다. 안정적인 빌드업과 폭넓은 활동량 역시 강점으로 중 원에 무게감과 안정감을 더할 수 있는 선수다.

수비형 미드필더와 센터백 등 다양한 수비 포지션을 소화할 수 있는 멀티플레이어로 다양한 전술적 옵션으로 활용도 가능하다. FC서울 측은 “채프만이 기성용, 팔로세비치, 고요한 등 수준급 미드필더진들과 함께 강력한 허리라인을 구축해 줄 것으로 기대한다”고 밝혔다. 호주 청소년대표로 U-17 월드컵, U-20 월드컵에 출전했던 채프만은 연령별 국가대표팀을 거치며 호주 A 리그 뉴캐슬 제츠와 멜버른 시티에서 활약했다.



2017년 인천에서 K리그에 데뷔한 채프만은 이후 포항과 대전에서 준수한 활약을 펼치며 국내 축구팬들에게 깊은 인상을 남겼다. K리그 통산 76경기 출장 2득점 4도움을 기록 중이다.

지난 11일 국내로 입국해 자가격리 중인 채프만은 25일부터 선수단에 합류해 본격적으로 손발을 맞출 예정이다.

[박찬형 MK스포츠 기자]
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