‘붉은매’ 지혁민(춘천팀매드)은 종합격투기(MMA) 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’ 20세 이하 페더급(66㎏) 월드 넘버투다. 2026년 7월에야 만 21세가 된다.

지혁민은 2025년 5월 일본 전국체육대회 그레코로만형 레슬링 청소년부 84㎏ 금메달리스트 다케다 고지(31)에게 2라운드 TKO승을 거뒀다. 2026년 1월에는 대한민국 UFC 7호 파이터 ‘코리안 불도저’ 남의철(45·딥앤하이스포츠)마저 2라운드 KO로 제압했다.

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남의철은 MK스포츠 인터뷰에서 “유망주 그 이상이라고 생각합니다. 앞으로 우리나라를 대표할 만한 종합격투기 파이터입니다”라며 자신을 이긴 지혁민의 현재 실력과 미래 잠재력을 높이 평가했다.

사이타마 슈퍼아레나 관중 2만3661명이 보는 가운데 2022년 12월 종합격투기 빅리그 Bellator(미국)와 Rizin(일본)의 5:5 대항전이 열렸다. 다케다 고지는 벨라토르를 상대하는 라이진의 선봉장이었다.

이런 다케다 고지를 꺾은 지혁민이다. MK스포츠는 2025년 하반기에만 일본으로부터 두 차례 굵직한 시도가 있었음을 확인했다. 일본 유명 입식타격기 단체의 토너먼트 참가 제안에 이어 킥복싱 챔피언을 지낸 거리 싸움꾼 출신의 종합격투기 상대로 거론됐다.

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지혁민은 2022년 종합격투기 프로 입문 이후 ▲울진FC 1승 ▲AFC 1승 ▲블랙컴뱃 3승 1패(이상 국내 단체) ▲라이진 1승을 기록했다. 라이진 데뷔전은 일본 원정이 아닌 한국대회에서 치렀다.

[강대호 MK스포츠 기자]