“질문 안받겠습네다”

리유일 내고향여자축구단 감독이 또 한 번 취재진의 국호 사용과 관련해 분노를 표하며 기자회견장을 박차고 나갔다.

리 감독이 이끄는 내고향은 은 23일 수원종합운동장에서 열린 2025-26시즌 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 결승에서 일본의 도쿄 베르디 벨라자를 1-0으로 누르고 우승을 차지했다. 창단 14년 만에 일군 성과이자 AWCL 전신인 AFC 여자 클럽 챔피언십을 포함해 이 대회 북한의 최초 우승이다.

입국 후 공식 석상에서 줄곧 취재진의 질문에 짧게 답하던 리 감독은 아시아 최정상에 오르는 기쁨을 장황하게 설명했다. 김정은 노동당 총비서까지 언급하며 “전적으로 따뜻한 믿음이 있었기에 우승할 수 있었다. 선수단을 대표해서 당의 크나큰 사랑과 믿음에 조금이나마 보답할 수 있다는 생각에 기쁨을 금치 못한다”라고 소감을 전했다.

하지만 취재진의 질문에 분위기는 급격히 싸늘해졌다. 리 감독은 ‘북측의 여자축구는 항상 강했다’라는 질문에 고개를 떨구며 불편한 심기를 드러냈다. 동행한 통역관이 국호 사용과 관련해 다시 해줄 것을 요구했고, 최우수선수(MVP)로 선정된 김경영은 “조선민주주의인민국화국입네다”라고 힘줘 말했다.

리 감독은 우승 기쁨도 잠시 계속해서 분노에 찬 표정을 유지했다. 그는 “질문받지 않겠습네다”라고 말했다. 어수선한 분위기 속 AFC 미디어 오피서는 황급히 기자회견을 종료했고, 리 감독은 자리를 박차고 기자회견실을 빠져나갔다.

리 감독의 이런 행동은 이번이 처음이 아니다. 2023년 열린 2022 항저우 아시안게임에서도 같은 모습을 보인 바 있다. 당시 리 감독은 북한 여자축구대표팀을 이끌고 8강에서 한국 대표팀을 4-1로 누르고 4강에 올랐다.

이후 기자회견실에서 한국 취재진의 ‘북측’이라는 단어에 “북측이 아니고, 조선민주주의인민공화국 또는 조선이라 불러달라”라며 “그렇지 않으면 질문에 답하지 않겠다”라고 말했다.

이는 남북의 특수관계에 따른 국호 사용 및 표기에 따른 극명한 입장 차이다. 헌법 제3조 영토 조항에는 ‘대한민국의 영토는 한반도와 그 부속도서로 한다’라 명시돼 있다. 북한을 우리의 영토로 간주한다는 것.

반면, 북한은 최근 헌법에서 조국 통일 조항을 삭제하고 영토를 북측 지역으로 규정했다. 두 개의 별개 국가라 바라보고 있는 상황이다.

[수원=김영훈 MK스포츠 기자]

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