UFC 331이 9월 20일(이하 한국시간) 미국 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 관중 1만9357명이 입장한 가운데 끝났다. ‘코리안 슈퍼보이’ 최두호(35·팀매드)는 메인카드 제3경기(페더급=66㎏) 1라운드 3분 28초 라이트 크로스 및 후속 타격 허용으로 TKO패를 당했다.

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파트리시우 안드레 지소자 프레이리(39·브라질)는 최두호를 꺾은 덕분에 미디어 패널 선정 UFC 페더급 14위로 공식 랭킹이 1계단 올랐다. 포르투갈어 백스테이지 승리 인터뷰에서 “상대의 페인트와 자세 때문에 살짝 갈피를 못 잡았습니다”라고 돌아봤다.

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파트리시우 안드레 지소자 프레이리는 ‘핏불’이라는 닉네임이 본명보다 널리 쓰인다. Bellator 시절 제8·9대 라이트급(70㎏) 챔피언 및 제6·8·10대 페더급 챔피언을 지냈다.

UFC, Professional Fighters League(이상 미국), Absolute Championship Akhmat(러시아), 라이진(일본), ONE Championship(싱가포르)은 종합격투기(MMA) 빅리그로 묶인다. 벨라토르는 세계 2위 단체였다가 PFL에 인수됐다.

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파트리시우 안드레 지소자 프레이리는 “뛰어난 파이터였습니다. 속임 동작을 많이 썼고 저보다 키도 훨씬 컸습니다. 리치도 아주 길었죠”라며 UFC 331에서 맞붙은 최두호를 인정했다.

UFC 공식 프로필 기준 파트리시우 안드레 지소자 프레이리는 신장 167.6㎝-177.8㎝, 윙스팬(어깨+양팔) 170.2㎝-177.8㎝, 레그 리치 94.0㎝-99.1㎝ 등 모든 신체 조건 측정 항목에서 최두호한테 열세였다.

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파트리시우 안드레 지소자 프레이리는 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’에 의해 2015년 2~3분기, 2020년 1~4분기, 2022년 3~4분기, 2023년 1분기 페더급 세계 3위로 평가됐다. 2025년 합류한 UFC 공식랭킹은 페더급 11위가 커리어 하이다.

UFC 경력은 짧지만, ‘파이트 매트릭스’ 페더급 올타임 랭킹 8위다. 30대 후반 뒤늦게 UFC에 왔다고 해서 종합격투기 페더급 역사를 논할 때 손으로 꼽을만한 중요한 스타라는 파트리시우 안드레 지소자 프레이리의 위상을 무시할 수 없다.

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최두호는 “생각처럼 잘 풀리지 않았습니다. 데미지가 심하다 보니, 마지막에 어떤 펀치를 맞고 넘어갔는지조차 잘 기억나지 않을 정도였습니다”라며 파트리시우 안드레 지소자 프레이리한테 당한 패배를 복기했다.

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[강대호 MK스포츠 기자]