Mnet 걸그룹 멤버 서바이벌 ‘퀸덤퍼즐’을 통해 결성된 그룹 엘즈업(EL7Z U+P: 휘서·나나·유키·케이·여름·연희·예은)이 데뷔 초읽기에 들어갔다.

‘퀸덤퍼즐’은 활동 중인 걸그룹 멤버들과 걸그룹 출신 출연자들이 여러 미션에 참여해 경쟁을 펼친 프로그램으로, 기존의 보여주던 색깔에 더해 자신들이 보여줄 수 있는 콘셉트 소화력과 숨겨졌던 실력을 대방출하는 계기를 선사해준 프로그램이다.

엘즈업은 여러 미션을 통해 TOP7이 결정됐고, 휘서, 나나, 유키, 케이, 여름, 연희, 예은 등으로 구성됐다. 이들은 이달 중 데뷔 앨범을 발매하고 이후 국내 및 글로벌 투어를 진행한다. 또 ‘2023 마마 어워즈(2023 MAMA AWARDS)’에도 출연한다.

Q. 오는 14일 컴백을 앞둔 소감이 궁금하다.

케이 : “열심히 준비하고 있다. 스포하고 싶지만 스포를 할 수 없어서, 응원으로 바라봐주시면 부응할 수 있는 앨범을 만들도록 하겠다. 각각 매력이 많아서 매력을 보여줄 수 있는 콘셉트로 가려고 한다.”

Q. 다른 그룹으로 활동하다가 한 팀이 됐다.

여름 : “퀸덤을 준비하면서 여러 조합을 했기 때문에 잘하는 친구들과 팀이 된 것 같아서 서로 좋다고 이야기를 하고 있다. 이 시너지를 앨범에서 보여줄 수 있을 것 같다.”

케이 : “다같이 에너지가 좋아서 같이 있으면 에너지가 생기고 무대매너가 배울 점이 많다고 생각한다. 서로 배울 건 배우고 저도 나눠줄 것도 나눠주면서 배우고 있다.”

Q. 함께 활동한 기존 그룹 멤버들의 반응도 궁금하다.

케이 : “저는 멤버 유지애 언니가 가장 먼저 연락이 왔다. 멤버들이 사실 다 모니터링을 하고 있더라. 끝나니까 다들 연락이 왔다. 내 눈에는 너밖에 안 보였다는 이야기를 해줘서 뭉클했다. 끝나고 응원받으니까 러블리즈 자부심을 가지고 엘즈업 활동을 해야겠다는 열정이 생겼다.”

유키 : “퍼플키스 멤버들은 생방송 끝날 때 마다 밤늦게 끝나는데 숙소에 귀가하면 안아주면서 너무 수고했다고 기특하다고 말을 많이 해줘서 힘이 됐던 것 같다.”

연희 : “저는 멤버들이 매 방송은 생방송을 챙겨봤다. 가장 기억에 남는 건 쥬리 언니가 파이널이 끝나고 저한테 해줬던 말이다. 너무 축하한다고 드디어 대중분들이 연희를 알아봐 줘서 정말 고맙다, 네가 사랑받게 될 줄 알았어라고 해주는 게 감동이었다. 그런 응원을 받은 만큼 엘즈업으로 성장하고 보여줘야겠다고 한번더 생각하게 됐다.”

휘서 : “저는 생방송 도중에 연락이 와있었다. 1등 할 줄 알았다고 믿었다고 고생했다고 연락이 와있었다. 앞으로 엘즈업 활동도 응원하겠다고 오늘 오기 전 까지도 응원받았다.”

Q. 케이는 맏언니로 책임감이 남다를 것 같다.

케이 : “제가 여기서 제일 경력자다 보니까 의지할 수 있는 언니가 되고 싶고, 비타민이 돼주고 싶은 욕심이 있다.”

Q. 나나와 휘서는 데뷔 연차가 낮은 편에 속한다. 선배들과 한 팀을 이루면서 배우고 있는 점이 있다면?

나나 : “‘퀸덤퍼즐’을 하면서 한 번씩 팀을 해봤던 선배님들이랑 팀이 됐다. 보고 배우고 느낀 게 있다. 무대적으로 디테일적으로 준비하는 걸 느꼈고, 번외적으로 팀으로서 팀워크가 중요하다는 걸 알려주고 리허설 때 세부적인 이야기까지 보고 배운 것 같다.”

휘서 : “데뷔한 지 얼마 되지 않았지만 ‘퀸덤퍼즐’을 하면서 어떤 상황이 일어나고 그 상황에서는 이렇게 하면 된다는 걸 알려줘서 한결 마음이 편안했던 것 같다.”

Q. 엘즈업 활동 기간은 정해졌는지 궁금하다.

예은 : “정확한 기간을 정하지 않았는데 ‘퀸덤퍼즐’에서 말한 것처럼 3번의 앨범을 보여줄 것이기 때문에 앨범 하나하나에 집중을 해주셨으면 하는 마음이다.”

Q. 초반에 군 나누기 논란이 있었다. 처음 봤을 때 어떤 느낌을 받았는지 궁금하다.

나나 : “처음에 일단 앉았던 자리가 군으로 나뉠지는 상상도 못 했는데 결과가 나왔을 때 현실적으로 받아드릴 수 있는 군이라서 착잡하면서 속상했던 것 같다. 솔로 대면식을 하고 재도전했을 때 현존하시는 아티스트에게 인정받은 느낌으로 더 성장할 수 있는 인물이 될 수 있겠다는 희망을 얻고 뿌듯했다. 그때부터 긴장을 풀고 더 멋있게 보여줘야지 하는 마음으로 ‘퀸덤퍼즐’에 임했다.”

휘서 : “처음에 4군에 앉았는데, 데뷔 1년도 안 됐고 올라갈 일밖에 안 남았구나 긍정적인 마음이 있었다. 솔로 무대 후에 1군으로 상승했기 때문에 희망과 더 열심히 해야겠다는 의지가 늘어났던 것 같다.”

연희 : “저는 사실 3군으로 발표가 되고 무대가 끝난 뒤에 3군에 똑같이 남았다. 작은 사고도 있고 100% 준비한 만큼 보여주지 못한 무대라서 그 자리에 있는 것만으로 다행이다 싶었다. 다음에는 100% 보여준다면 무조건 1군으로 봐주지 않을까 마음이 있을까 싶었다. 휘서랑 같은 마음이었던 것 같다. 다음 무대가 있으니까 희망적인 마음으로 긍정적으로 다음 무대를 바라본 것 같다.”

Q. ‘퀸덤퍼즐’을 통해 찾은 나만의 색깔이 있다면?

휘서 : “노래만 알려준 상태에서 출연했는데 저라는 사람을 알려줄 수 있는 프로그램이라서 감사했고, 저라는 사람이 뭘 잘할 수 있는지 확실히 보여줬던 것 같다.”

여름 : “‘퀸덤2’에서 메인댄서를 두각을 보였다면 이번에는 노래, 랩도 잘한다는 걸 보여줄 수 있어서 소중한 기회였던 것 같다.”

케이 : “러블리즈 활동하면서 러블리한 모습을 보여줬는데 흑화케이도 보여주고 춤 본능도 있었는데 춤도 추고 다양한 모습을 보여줘서 나오길 잘했다고 싶었다.”

유키 : “‘퀸덤퍼즐’을 통해 선이 잘 보이는 안무를 보여줄 수 있었던 것 같다. 몰랐는데 잘 어울린다는 말을 들어서 자신감을 얻은 것 같다.”

Q. 자신이 속한 그룹과 엘즈업의 차이점은?

케이 : “러블리즈 케이이자 엘즈업 케이이다. 앞으로는 엘즈업 케이로 보여줄 수 있어서 설레고 앞으로 다양한 모습을 보여줄 수 있도록 응원 부탁드린다.”

휘서 : “하이키는 저한테 가족 같은 존재고, 처음으로 꿈을 함께 해줬고 그걸 통해 엘즈업이 될 수 있어서 또 다른 가족의 느낌으로 다가와서 잘 활동할 예정이다.”

나나 : “우아로서 엘즈업으로서 어느 하나 고를 수 없을 정도로 너무 열심히 임해서 꾸려온 팀이어서 다 소중하게 생각하는 것 같다. 우아 팀에서는 맏언니에 리더까지 겸하면서 굉장히 책임감 있게 활동하는데 엘즈업에서는 막내미도 보여주고 언니들한테 배울 게 많아서 기대된다.”

연희 : “로켓펀치는 가족 같다고 항상 말씀드린다. 첫 시작을 함께하고 앞으로 쭉 함께할 그룹이라서 없어서 안 될 가족이다. 로켓펀치 연희가 없었으면 엘즈업 연희도 없어서 처음과 끝을 함께 할 그룹이고. 엘즈업은 개인에 대한 믿음과 확신으로 이뤄진 그룹이라서, 로켓펀치로 보여줄 수 없었던 잘할 수 있는 새로운 걸 보여줄 수 있어서 새로운 가족, 소중한 그룹인 것 같다. 엘즈업 그만큼 열심히 할 생각이다.”

예은 : “CLC를 오랜만에 언급하는 것 같다. 멤버들이 응원을 해줬고, 친구이자 가족이다. 그리운 저의 친구들이자 가족이다. 엘즈업은 저의 새 친구들이다. 새로운 추억을 만들어 가고 싶다.”

여름 : “저는 약간 차이점이라고 하기엔 없는 것 같다. 엄마·아빠처럼 소중한 존재가 생긴 것 같아서 엄마, 아빠. 양쪽에서 최선을 다할 예정이고 우주소녀에서는 막내고, 여기서는 중간이라서. 막내의 마음을 헤아리는 중간위치를 잘하겠다.”

유키 : “엘즈업은 또 다른 시작이라고 생각해서 지금까지 못 보여준 매력을 보여주고 싶다. 엘즈업은 친언니 같은 존재 같다. 그룹에서 막내 해 본 적은 처음이라서 어색한데, 막내다운 귀여운 매력을 보여주면 좋을 것 같다.”

[김나영 MK스포츠 기자]

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