무명 시절, 한마디 말이 인연을 바꿨다.

23일 방송된 tvN STORY ‘남겨서 뭐하게’에서는 코미디언 정선희가 출연해 이영자와의 인연을 떠올렸다. 이날 이영자는 “파주에서 처음 같이 일을 시작했다”며 과거 ‘슈퍼 선데이’ 코너 ‘금촌댁네 사람들’을 언급했다.

정선희는 “저를 꽂아준 사람이 언니”라며 당시를 회상했다. 그는 “언니는 너무 큰 스타였고 나는 무명 신인이었다”며 “자존감이 떨어져 있을 때였는데, 유명한 사람이 먼저 알아봐줘서 너무 고마웠다”고 말했다.

두 사람의 첫 만남은 예상 밖 장소에서 이뤄졌다. 정선희는 “화장실에서 인사를 하고 들어갔는데 옆 칸에서 갑자기 ‘팬이에유’라고 하더라”며 “손 씻으면서 같이 일해보고 싶다고 했다”고 전했다.

이영자는 당시를 떠올리며 “우리는 슬랩스틱 코미디를 하는데 선희는 스탠딩 코미디였다”며 “이런 개그맨이 없었다. 너무 놀라서 꼭 같이 해보고 싶었다”고 밝혔다. 이어 “‘금촌댁네’를 내가 외주 제작하면서 ‘슈퍼 선데이’에 선희를 꽂을 수 있었다”고 설명했다.

특히 그는 정선희의 능력을 높이 평가했다. 이영자는 “선희는 머리가 똑똑해서 대본이 필요 없었다”며 “작가가 일부러 대본을 비워놓을 정도였다”고 말했다. 이에 정선희는 “처음엔 테스트 기간이 있었는데, 반응이 좋아지면서 점점 자리를 잡았다”고 덧붙였다.

무명 시절의 한 번의 기회와 실력으로 이어진 결과. 두 사람의 인연은 지금까지도 이어지고 있다.

[김승혜 MK스포츠 기자]

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