한국 공포영화를 대표하는 ‘여고괴담’ 시리즈가 12년 만에 돌아왔다. 특히 ‘여고괴담 여섯 번째 이야기: 모교’(이하 여고괴담6)는 이 시리즈의 첫 탄생을 알린 ‘여고괴담’ 시즌1과 맞닿아 있는 부분도 있어 의미가 남다르다.
‘여고괴담6’는 기억을 잃은 채 모교로 돌아온 교감 선생님 은희(김서형 분)가 학교 비밀을 알고 있는 학생 하영(김현수 분)과 만나면서 이야기가 시작된다. 은희는 상담교사를 자청하며 학생들과 친해지기 위해 노력하고, 학생들 사이에서 도는 소문을 알게 된다.
‘여고괴담 여섯 번째 이야기: 모교’ 포스터 사진=kth
문제아로 내몰린 하영은 은희에게 과거 비밀을 털어놓으며 피해 사실을 호소하고, 찝찝함을 느낀 은희는 실체를 찾아 쫓기 시작한다. 그렇게 두 사람은 학교 안에서 끔찍한 사건이 연달아 벌어지게 되는 이유를 찾게 되고, 은희는 그동안 잃어버린 기억의 실체를 마주하게 된다.
오랜만에 돌아온 ‘여고괴담6’는 모교로 부임한 교사가 주인공이라는 점, 복도신 등이 시즌1과 연결고리를 가지고 있다. 또한 요즘에는 찾아보기 힘든 흙 운동장, 스산하면서도 긴 복도를 강조해 과거 ‘여고괴담’의 향수를 불러일으켰다.
하지만 ‘여고괴담6’는 귀신이 나오는 공포물보다는 현재 학교에서 실제로 벌어지고 있는 이슈들을 담아 사회에 화두를 던질 강렬한 메시지를 담았다. 깜짝 깜짝 놀랄만한 장면이 등장하긴 하지만, 귀신물 보다는 오히려 인간의 이기심과 잔혹성을 강조했다.
이미영 감독은 실제 일어났던 일을 모티브를 삼았다고 밝혔다. ‘그것이 알고 싶다’에서 소개된 충격적인 사건을 보고, 작품의 시작점을 찾았다고 전했다. 이미영 감독은 일회성 공포 영화가 아닌, 사회적인 이슈에 대해 생각해보고 곱씹을 수 있는 여운 긴 작품을 만들기에 노력한 것으로 보인다.
‘여고괴담 여섯 번째 이야기: 모교’ 스틸컷 사진=kth
하지만 ‘여고괴담’만의 오싹한 공포 영화를 기다렸던 관객들에게는 다소 아쉽게 다가올 수 있다. 성폭행 등 가볍게 넘어갈 수 없는 무거운 주제가 전반을 차지하고 있는 가운데 뜬금없이 민주화운동이 등장해 당혹스럽게 만든다. 물론 마지막 반전을 위한 장치지만, 갑자기 영화가 다급하고 엉성하게 느껴지게 만든다.
그럼에도 마지막 반전이 있음에 ‘여고괴담6’는 지루할 틈이 없다. 기억이 엉키고 풀리는 과정 속에 어수선하고 이해하기 힘들 수 있지만, 관람할 만 하다.
