미국 네바다주 패러다이스의 티모바일 아레나(수용인원 2만 명)에서는 한국시간 4월14일 기념비적인 UFC300이 열린다. 대회를 주목할 만한 요소는 일일이 열거하기 힘들 정도로 많다.

종합격투기 역대 최고 유도가 케일러 해리슨(34·미국)이 치르는 세계 최대 단체 데뷔전 역시 UFC300을 시청할 이유 중 하나로 손색이 없다. 2012·2016년 제30·31회 하계올림픽 여자 –78㎏ 금메달리스트다.

케일러 해리슨은 2018~2023년 Professional Fighters League에서 종합격투기 16승 1패를 기록했다. 라이트급(-70㎏) 16연승이 무산되자, 계약 체중 –68㎏ 재기전을 통해 UFC 진출을 모색했다.

▲UFC ▲Bellator ▲PFL(이상 미국) ▲ONE Championship(싱가포르) ▲Rizin(일본)은 종합격투기 5대 대회사로 묶인다. 그러나 UFC 여자 체급은 페더급(-66㎏)이 가장 무겁고, 이마저 2023년 6월 사실상 폐지됐다.

케일러 해리슨은 UFC300에서 전 밴텀급(-61㎏) 챔피언 홀리 홈(43·미국)과 대결한다. 관심이 집중될 만한 스타들의 매치업인 것은 의심할 여지가 없지만, 18~26살 유도 –78㎏ 및 28~32세 종합격투기 라이트급에서 활약한 해리슨이 30대 중반에 감량을 잘할 수 있을지가 변수다.

윤현지(30·안산시청)는 대한민국에서 케일러 해리슨을 가장 잘 아는 유도선수로 손꼽힌다. 2015년 제21회 세계여자선수권대회 16강전에서 2012 런던올림픽 챔피언을 꺾은 당사자다.

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