이강철 감독이 지휘하는 kt 위즈는 9일 서울 잠실구장에서 2022 신한은행 SOL KBO리그 LG 트윈스와 시즌 마지막 맞대결을 가진다. 원래 두 팀의 경기는 9월 16일 열릴 예정이었으나 우천 취소로 인해 이날 재편성됐다.
LG는 86승 55패 2무로 리그 2위가 확정됐다. 이날 경기 결과에 큰 영향을 받지 않는다. LG는 포스트시즌을 대비, 주전 선수들과 신예 선수들을 고루 기용하며 현재와 미래를 모두 잡고 있다. 김영준-이지강-강효종 등 미래의 선발 자원들이 경험을 쌓고 있고 한 시즌 내내 고생한 주전 선수들도 적절히 휴식과 출전을 병행하며 컨디션 조절에 힘쓰고 있다.
kt에게 필요한 건 오직 승리다. 사진=김재현 기자
그러나 kt는 LG와 상황이 다르다. 현재 kt는 79승 61패 2무로 3위를 달리고 있다. kt는 이날 경기를 치른 후 10일 수원 홈으로 이동해 NC 다이노스와 시즌 최종전을 치른다.
kt는 3위를 달리고 있으나 아직 확정이 아니다. 만약 kt가 두 경기 중에 한 경기라도 패한다면 3위는 키움의 몫이 된다. 키움 히어로즈가 최종전에서 에이스 안우진을 내 두산 베어스를 잡으면서 80승(62패 2무) 고지를 밟으며 시즌을 마무리했다.
물론 1승 1패를 기록하면 80승 62패 2무(0.563)로 승률이 같을 수 있다. 그러나 1위와 5위는 성적이 동률일 경우 순위 결정전을 통해 순위를 가리지만 2, 3, 4위는 따로 순위 결정전이 열리지 않는다. 상대 전적으로 순위를 가리는 데 올 시즌 상대 전적은 8승 1무 7패로 키움이 우위를 점하고 있다.
이날 이강철 감독이 낸 선발은 웨스 벤자민이다. 쿠에바스의 대체 외국인 선수로 합류한 이후 선발진에 힘을 주고 있다. 16경기에 나서 4승 4패 평균자책 2.78로 준수한 모습을 보여주고 있다. 특히 8월과 9월 평균자책이 각각 2.56, 1.93에 불과하다. 승운이 따르지 않았을 뿐, 나름대로 제 몫을 해줬다.
올 시즌 LG전 성적은 좋지 않다. 1경기 나왔는데 4이닝 3실점으로 패전의 쓴맛을 본 적이 있다. 벤자민은 9월 16일 우천 취소된 경기에 선발 등판했다. 그러나 경기 지연으로 인해, 어깨가 식었고 부상을 우려 한 타자만 소화한 뒤 바로 내려갔다. 그리고 이 경기는 노게임 처리돼 어떤 기록도 남지 않았다.
kt는 호재가 있다. 바로 거포 박병호의 복귀 소식이다. 지난 7일 광주 KIA 타이거즈전서 복귀전을 가진 박병호는 8일 경기서는 대타 스리런포를 치며 시즌 34호포를 쏘아 올렸다. 복귀 2경기는 대타로 감을 찾은 가운데, 9일 혹은 10일에 그가 선발로 나설지도 관심사다.
다른 건 다 필요 없다. kt에 필요한 건 오직 승리다. 3위로 준플레이오프부터 시작하냐, 4위로 5위와 와일드카드부터 포스트시즌을 시작하냐는 천지차이다. kt는 만약 와일드카드부터 시작하면 10일 경기 후 11일 하루 쉬고 12일 바로 와일드카드 1차전을 치러야 한다. 5위 KIA 타이거즈보다 체력적인 부담을 안고 경기를 해야 하는 어려움이 있다. 어려움을 생각하지 않으려면 경기에서 이기면 된다.
