키움 히어로즈의 애플러는 28일 고척 스카이돔에서 열린 LG 트윈스와의 2022 신한은행 SOL KBO리그 플레이오프 4차전에서 선발 등판, 호투하며 맡은 임무를 완벽히 수행했다.
애플러는 이날 6이닝 7피안타 무사사구 2탈삼진 1실점(1자책), 포스트시즌 첫 퀄리티스타트(QS)를 기록하며 승리 요건을 갖춘 채 7회 최원태와 교체됐다.
키움 선발 애플러는 28일 고척 LG와의 플레이오프 4차전에서 호투하며 승리 요건을 갖춘 채 마운드에서 내려갔다. 사진(고척 서울)=김영구 기자
지난 플레이오프 1차전 선발 투수이기도 했던 애플러는 당시 3이닝 6피안타 1탈삼진 4실점(1자책)하며 조기 강판했다. 공은 나쁘지 않았지만 야수진의 수비 실수가 잦았고 이에 흔들린 그 역시 난타당하며 결국 무너지고 말았다.
플레이오프 4차전은 애플러에게 있어 설욕의 기회였다. LG 선발 투수 역시 1차전 맞상대였던 ‘장발 에이스’ 케이시 켈리였기에 의미가 깊었다.
홍원기 키움 감독은 경기 전 “애플러의 흐름이 좋다고 생각하면 최대한 길게 가져갈 것”이라고 이야기했다.
내야 수비진의 리더 김혜성 역시 경기 전 만나 “애플러가 등판한 날 실수가 많았으니 오늘만큼은 실수하지 말자고 야수들과 이야기했다”고 밝혔다.
애플러는 1회 시작부터 큰 위기를 맞이했다. LG 선두 타자 홍창기를 깔끔하게 처리했지만 박해민을 시작으로 김현수, 채은성에게 연달아 안타를 맞으며 1점을 먼저 내줬다. 이후 오지환과 문보경을 마무리하며 실점을 최소화했다.
2회부터는 큰 위기 없이 잘 막아낸 애플러다. 그는 3, 4회 LG 타자들의 출루를 허용했지만 실점 없이 마무리했다. 위기 관리 능력이 뛰어났다. 3회 김현수를 병살타, 4회 2사 1, 2루 상황에선 유강남을 땅볼로 처리했다. 5회에도 박해민에게 3번째 안타를 맞았음에도 김현수를 뜬공으로 잡아내며 무실점 호투했다.
애플러의 위기 관리 능력만큼 키움 야수들의 안정적인 수비도 실점을 최소화한 이유였다. 플레이오프 1차전에서 실수가 잦았던 모습을 완벽히 지우며 애플러의 어깨를 가볍게 했다.
