스페인, 독일도 한국과의 3번째 맞대결에선 울었다.

한국 축구대표팀은 24일(한국시간) 카타르 에듀케이션 시티 스타디움에서 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 H조 우루과이와 조별리그 1차전을 치른다.

한국은 월드컵 역사에서 우루과이와 특별한 ‘악연’을 지니고 있다. 1990 이탈리아월드컵 조별리그 마지막 경기에서 오프사이드 논란에 휩싸인 실점으로 0-1로 패배했고 2010 남아공월드컵 16강 경기에선 접전 끝에 1-2로 좌절했다.

월드컵에서 한국에 2패 이상을 안긴 팀은 많지 않다. 그중 하나가 바로 우루과이이며 이번에야말로 반드시 넘어야 할 산이기도 하다.

이번에도 한국은 ‘언더 독’이다. 객관적인 시선으로 바라봐도 손흥민과 김민재 외 우루과이의 월드 클래스 선수들과 커리어로 비교할 수 있는 선수가 없다. 그러나 월드컵은 항상 이변이 속출하는 무대. 이미 사우디 아라비아와 일본이 각각 아르헨티나, 독일을 잡아내면서 기적을 일으켰다.

또 한 가지 긍정적으로 볼 수 있는 건 한국의 역대 월드컵 역사를 돌아봐도 3번 만나 모두 패한 적이 없었다는 것이다. 특히 3번째 맞대결에선 승리라는 특별한 공식이 있다. 그것도 스페인, 독일이라는 강적을 상대로 말이다.

한국은 스페인과 1990 이탈리아월드컵, 그리고 1994 미국월드컵에서 연달아 만나 1-3, 2-2, 1무 1패를 기록했다. 그러나 2002 한일월드컵 8강 경기에서 승부차기로 가는 접전 끝에 5-3으로 승리, 4강 신화를 이뤘다(월드컵에선 90분 내 승부가 나지 않으면 공식적으로 무승부로 기록된다).

또 1994 미국월드컵 조별리그, 2002 한일월드컵 4강에서 만난 독일에 각각 2-3, 0-1로 패했으나 2018 러시아월드컵 조별리그 마지막 경기에서 2-0으로 승리한 기억이 있다.

한국은 1무 2패로 승리가 없는 벨기에를 제외하면 3번째 만난 스페인, 독일을 모두 잡아냈다. 기분 좋은 공식이라고 할 수 있다. 또 지금처럼 불리한 입장일 때 이러한 부분은 큰 힘이 된다.

물론 상황이 좋지는 못하다. 대표팀 주포로 활약해야 할 황희찬이 결장하며 손흥민 역시 100% 컨디션이 아니다. 반대로 우루과이는 로날드 아라우호를 제외하면 특별한 전력 누수가 없다. 불리하다.

그러나 한국은 월드컵에서 항상 불리한 입장이었다. 그럼에도 매번 당당히 싸워왔고 몇 차례 기적을 쓰기도 했다. 2010년 이후 매번 미끄러지기만 했던 한국이다. 이제는 12년 만의 도전을 성공으로 장식해야 한다. 좋은 공식이 뒤를 받쳐주고 있다. 태극전사들의 투혼을 기대한다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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