이제 아시아에서는 한국만 남았다.

일본은 6일 알 자누브 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 크로아티아와 16강전에서 승부차기 끝에 1-3으로 졌다.

일본은 1998년, 2002년, 2018년에 이어 통산 4번째 16강에 올랐다. 사상 첫 8강에 도전했으나 그 꿈을 이루지 못했다.

조별예선에서 독일과 스페인을 넘으며 이변을 썼던 일본이다. 이번 경기에서도 일본은 마에다 다이젠이 선제골을 놓으며 기선제압에 성공했다.

그러나 후반 10분 이반 페리시치에게 헤딩 동점골을 허용했다. 이후 후반 잔여 시간, 연장 승부에서 골을 넣지 못했다.

모든 선수가 떨리다는 승부차기에 돌입했다. 일본은 부담감을 떨치지 못했다. 미나미노, 미토마가 연이어 실축했고 네 번째 키터로 나선 캡틴 요시다도 상대 수문장에 막혔다. 반면 크로아티아는 4명의 선수 중 3명이 넣었다.

이제 일본까지 탈락하면서 아시아에서 남은 국가는 한국뿐이다. 개최국 카타르, 일본, 호주, 한국, 이란, 사우디아라비아까지 총 6개국이 카타르월드컵에 나섰다. 그러나 카타르가 개최국 첫 3전 전패로 탈락했고 이란과 사우디아라비아도 힘을 냈으나 16강 진출에 실패했다.

한국과 호주, 일본이 16강에 갔다. 그런데 호주는 아르헨티나에 1-2로 패했고, 일본은 크로아티아에 패하며 이제 한국만 남게 됐다.

한국은 6일 오전 4시 브라질과 경기를 치른다. 만약 브라질을 넘는다면 크로아티아를 만난다.

[이정원 MK스포츠 기자]

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